米露の研究チームが、最も重い新元素「原子番号１１８」を発見

米ローレンスリバモア国立研究所は１６日、陽子１１８個を含むこれまでで最も重い新元素の生成に成功したと発表しました。これはロシアの原子核合同研究所との共同研究で、加速器を使ってカルシウムのイオンを高速で飛ばし、カリホルニウムにぶつけてつくったものです。

その際に生成された粒子が放射線を出しながら崩壊していく過程を詳しく調べ、陽子１１８個、中性子１７６個を含む新元素ができていたことを確認したのです。

新元素が存在した時間は約１万分の９秒。アルファ線（ヘリウム原子核）を出して崩壊し、原子番号１１６の元素に変わったという事です。研究チームはこの一連の実験で、原子番号１１３、１１４、１１５、１１６、１１８の５種類の新元素ができたとしています。(原子番号１１３の元素は、日本の理化学研究所が０４年、すでに生成に成功しています。)

１１８番元素は、１９９９年に米国の別の研究チームが「発見した」と報告し「ウンウンオクチウム」と名付けられているのですが、その後、報告がねつ造と判明していました。
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