ソフトバンクとApple Computerが共同でiPod内蔵携帯電話を開発中というニュースが流れた。その後、ソフトバンクは…「報道機関による憶測記事」とコメントしていますが…もしAppleが携帯電話を作ったら……。Macはもちろん、Apple が提供する各種サービスとの連携に加え、携帯電話の世界にも新しい風が吹くのではないかと期待せずにはいられない。…という記事の要約です。
…筆者は初代から歴代のiPodを使い続け、現在は第5世代iPodを常用している。さらに、iPodをフル活用したいがために、メインのコンピュータ環境をWindowsからMacintoshに“Switch”した経緯がある。なぜ、筆者がそれほどまでにiPodを高評価しているか。画像は「このような商品があれば…」から…(クリックで拡大)
■iPodは「音楽」だけではない
MacOS環境では、スケジュール管理ソフト「iCal」、写真ライブラリソフト「iPhoto」、「アドレス」などとシームレスに連携し、さらに周辺ソフトを使えば様々な機能拡張が可能だ。
... iPodではスケジュール入力ができないが、予定をパッと「確認する」という点では、クリックホイールを使った操作性は抜群に使いやすい。
... 音楽コア層から一般ユーザーまで広がる、 iPod/iTunesのユーザー層の厚さを鑑みれば、「音楽」の面だけ見てもiPodケータイのインパクトは大きい。
... iPodケータイでは、スケジュールをはじめとする各種機能のMac/PCシンクロや、アップル製品ならではの"使いやすさ"も、強い武器になるのではないかと思う。
■iPodケータイで期待したい「.mac」連携
IMAP4を使ったメールサービスを筆頭に、iCalと連携したスケジュール機能、インスタントメッセンジャー、グループサービス、ホームページ/ブログサービス、写真のバックアップ/共有サービス、インターネットストレージ、インターネットストレージやバックアップ機能などが用意されている。
... 例えば、iCalを使ったスケジュール連携では、複数の自分のMacや、家族や同僚のiCalと、.macを通じて予定表のシンクロや共有をすることが簡単にできる。
... 現在、.macは複数のMacintosh上で情報共有・シンクロをする場合に効力を発揮するが、仮にiPodケータイが登場し、それが.mac に対応するとともに、Windows向けの.mac対応ソフトウェアも充実すれば、Mac/PCとケータイの連携が.mac経由でシームレスかつ自動的に行えるようになる。
■“洗練されたシンプル”を携帯電話に
特に筆者が期待するのは、高機能化と高性能化に凝り固まった携帯電話端末に、洗練されたシンプルさという新たな風が吹くことだ。... 使いやすさの一要素として、そういった連続性が必要だったことは確かだが、それが“シンプルで分かりやすい”操作性を損なっていた一面は否定できない。
...製品開発のプロセスと決断の仕組みが、UIの連続性とイノベーションの持続性を求めるからだ。... ソニー開発陣の能力の問題ではなく、プロセスと決断の仕組みが、連続性と持続性を無視した革新、洗練されたシンプルの具現化を阻んだのだ。
Appleとソフトバンクとの共同開発が事実かどうかはまだ分からないが、実現すれば携帯電話業界の成長にとって刺激になることは確かであり、非常に興味深い。…と。
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