京大教授らが、人間の皮膚から万能細胞を造りだした。再生医療へ一歩前進

人の皮膚細胞などに複数の遺伝子を組み込み、各種の組織のもとになる万能細胞（人工多能性幹細胞＝ｉＰＳ細胞）をつくることに、京都大・再生医科学研究所の山中伸弥教授らが成功しました。これは２１日、米科学誌セル（電子版）に発表されます。米ウィスコンシン大も同日、米科学誌サイエンス（電子版）に同様の成果を発表するそうです。人間の体細胞から万能細胞ができたことで、臓器や組織を補う再生医療が現実味を帯びてきました。

代表的な万能細胞の胚（はい）性幹（ＥＳ）細胞は、生命の萌芽（ほうが）である受精卵を壊してつくるために批判も根強くありました。山中教授と高橋和利助教らは昨年８月、マウスの皮膚の細胞に四つの遺伝子を組み込み、世界で初めてｉＰＳ細胞を作製。受精卵を壊す必要がなく、倫理問題が少ないとして注目されました。

山中教授らは今回、成人の顔の皮膚の細胞や関節にある滑膜の細胞に、マウスの場合と同じ四つの遺伝子を導入。人やサルのＥＳ細胞の培養用の増殖因子を使ったり、マウスより長く培養したりして、人間のｉＰＳ細胞をつくるのに成功したのです。この細胞が、神経細胞や心筋細胞、軟骨などへ分化できることも確認したそうです。

一方、米ウィスコンシン大のチームは、山中教授らの４遺伝子のうち二つを別の遺伝子にして、新生児の皮膚細胞からｉＰＳ細胞をつくったそうです。
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