ドイツ西部で、体長２．５メートルもあるウミサソリの化石を発見

体長２．５メートルにもなる、ヒトよりも大きな「ウミサソリ」の化石の一部が、ドイツ西部で見つかったそうです。英国の研究者が２０日、英科学誌に発表しました。

英ブリストル大学の古生物学者サイモン・ブラッディさんらの研究グループは、数年前にベルギー国境に近いドイツ西部プリュムで、約３億９０００万年前の地層から、４６センチもの大きなかぎ爪の化石を発見しました。

この化石は、約４億年から１０００万年間、この地域で生息していたとみられる、ウミサソリの一部だと判明したのです。またかぎ爪の大きさから、体長は約２．５メートルと推定できるそうです。

見つかった化石のウミサソリは、この地域にだけに生息したと見られています。そして約４億年前、この地域は沼地もしくは河口付近だっという事になります。
ウミサソリがここまで大きくなった理由には、空気中の酸素が高濃度だったからという説や、形態がエサを取るのに適していて、他の種類との競争に勝ったからという説や、共食いをしていたために、大きくなった可能性もあると考えられています。
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　　　　　　　古生代の巨大ウミサソリのはさみ発見、体長推計2.5メートル