ビール酵母が病害予防効果がる農薬に…

●2005.12.25の目次
■真央ちゃん、４年後まで莫大な天才維持費どう捻出するの
■小林麻央の初写真集が発売
■ユンソナの超カンタン韓国語会話本が…
■身の回りのミクロな世界を覗き込める…ポータブル顕微鏡
■ビンラディン容疑者のめいが、モデルとして登場
■汕尾市住民虐殺事件の続報
■不思議な島のクリックアドベンチャーゲーム

■2005.12.24日の目次は…ここから
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ビール酵母が病害予防効果がる農薬に…

アサヒビールは、ビール醸造後のビール酵母の成分に、農作物の病害を防いだり収穫量を増やす効果があることが分かったため、商品化して来年１月から発売する事になりました。

商品名は「豊作物語」。健康食品などを販売する１００％子会社アサヒフードアンドヘルスケア（アサヒＦ＆Ｈ）が製造・販売します。「豊作物語」は、ビール酵母から取り出した成分から作った液体で、トマトなどの根を植える前に浸したり、葉に散布するなどして使用します。
■詳しい情報は読売新聞ニュースの…ここから

探査機はやぶさは失敗だったようです

小惑星から世界初となる岩石採取を目指した宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の探査機「はやぶさ」は、採取成功と報じられていたのですが、その後のデータを分析した結果、「（岩石採取用の）金属弾発射の形跡は確認できず」採取は失敗だったようです。

「大変なショックを受けた」。神奈川県相模原市のＪＡＸＡ宇宙科学研究本部に今月６日午後３時、はやぶさから信じられないデータが届いた。金属弾が発射されていない可能性を伝える内容に、プロジェクトを率いる川口淳一郎・同本部教授は驚きを隠さなかった…
■詳しい情報は毎日新聞の…ここから

未知の肉食動物が出現か?

世界自然保護基金は６日、インドネシア・カリマンタン（ボルネオ）島の熱帯雨林で、ネコほどの大きさの「未知の肉食動物」を発見したと発表しました。ＷＷＦは「全くの新種か、これまで知られていなかったテンかオオジャコウネコの仲間」の可能性があるとしています。

ＷＷＦによると、この「未知の動物」は２００３年、同島中心部のカヤン・メンタラン国立公園にＷＷＦが設置したカメラが撮影しました。体毛の濃い赤茶色で、ふさふさした細長い尾が特徴的。耳は小さく、後足が発達しています。

ＷＷＦの追跡調査を主導している生物学者ステファン・ウルフラート氏は「現地の野生動物に詳しい地元住民にこの動物の写真を見せてまわったが、誰も見たことがなかった」と話しています。「現地の野生動物専門家にも照会したところ、キツネザルに似ているという人もいたが、多くの専門家は、肉食獣の未知の新種だと確信していた」と…。

■詳しい情報はCNNワールドニュースの…ここから

南極の海に「歌う氷山」 独研究チームが観測

南極大陸周辺の海に浮かぶ氷山の１つから、歌のような音が出ている――。ドイツの研究者らがこのほど、３年前に観測した珍しいデータを発表しました。
■続きを読む…南極の海に「歌う氷山」　独研究チームが観測

今度こそ宇宙人を探し当てる!?

米国カリフォルニア大学バークレー校(UC Berkeley)を拠点にして、地球外知的生命体の探索を目的に進められている「SETI@home」(Search for Extraterrestrial Intelligence at Home)プロジェクトは、昨年よりテスト運用を開始した新ソフトウェアによるシステムへ、来月から完全に移行する方針を正式発表しました。
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バーミヤン遺跡：新たな巨大仏塔跡 涅槃仏の地か

世界遺産（危機遺産）のアフガニスタン・バーミヤン渓谷で、６〜８世紀の大規模仏塔跡とみられる遺構が２４日までに日本の独立行政法人「文化財研究所」の試掘調査で見つかりました。
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探査機「はやぶさ」は、着陸していたそうです

宇宙航空研究開発機構（宇宙機構）は２３日、小惑星「イトカワ」に着地できなかった可能性の高かった探査機「はやぶさ」が、実は、イトカワ表面に約３０分間にわたり着地していたと発表しました。

これは、やぶさが送信してきた降下記録を詳細に解析した結果、判明したものです。探査機が小惑星に着地し、離陸したのは世界初の出来事です。ただ、主目的の岩石採取は、金属弾など必要な装置が起動せずに失敗した模様。宇宙機構では、２５日に再挑戦するかどうかは微妙だとしています。

宇宙機構によると、はやぶさは２０日午前５時４０分ごろ、最後に追跡できた高度１７メートルに達した以降も、秒速約１０センチで降下を継続。地表で緩やかなバウンドを２回繰り返した後、３０分間にわたり着地していたのです。そしてその後、地上からの上昇指令で離陸しました。

本来は、はやぶさは着地と同時に、地表に金属弾を発射し、舞い上がった砂ぼこりを採取装置で取り込むことになっていたのですが、金属弾は発射されなかったようです。しかし、宇宙機構は、はやぶさが着地する際の衝撃で、イトカワ表面の砂が舞い上がり、採取された可能性もあるとしています。
■詳しい情報はYAHOOニュースの…ここから

はやぶさは、なぜ? 突然水平に移動したのだろう

世界初の小惑星の岩石採取に挑む宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の探査機はやぶさは２０日、目標の小惑星イトカワへあと約１０メートルまで近づいたが、それ以上の降下ができず、着陸は失敗しました。ＪＡＸＡは「着陸直前に何らかの理由で水平方向への力が強く働き、イトカワの表面に沿って飛行を続けていた可能性がある」と分析、早急に原因を解明し、２５日を目標に再度着陸に挑戦する予定だそうです。

はやぶさは２０日午前５時４６分、高度４０メートルから着陸地点の目標となるボールを投下、ボールには８８万人の名前を刻んだシートが入っており、無事、着地が確認されました。その後、はやぶさはそのボールに向かって順調に降下し、着陸用の姿勢に入ったのですが、午前６時ごろから一定の高度から動かなくなったため、約３０分経過した時点で地上から降下中止の指令を送ったそうです。

…という事は、10メートル地点で平行移動をしていたのですね。バリアでも張られていたのでしょうか。

その後、指令を受けたはやぶさは姿勢が崩れて上昇に転じ、高度１００キロ近くまで達したそうです。そのために、再突入するためには、着陸に備える高度７キロ前後の地点に戻る必要があり、それには数日かかりますし、また、イトカワ表面に長時間とどまっていたため機体が高温になっているので、機器の点検も必要だそうです。

プロジェクトを率いる川口淳一郎・宇宙科学研究本部教授は「降下のための難しい技術はすべてクリアし、あと一歩だった。最後の動きは不可解だが、強制的に加速して着陸させることも含め、次は必ず成功させたい」と話し、再突入を計画しているそうです。
■詳しい情報は毎日新聞の…ここから
■タッチダウン〜サンプル採取のCGムービーは…ここから

宇宙探査：はやぶさ、イトカワ着地せずに捕獲された?

世界初となる小惑星の岩石採取を目指す宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の探査機はやぶさが１９日夜、小惑星イトカワへの着地に向けた降下を始めましたのですが、高度17m以降は、上昇も下降もしていない停止状態になってしまった模様とか。

はやぶさは２０日午前６時ごろイトカワ表面に着地し、岩石採取に挑戦する予定でした。これに成功し地球以外の天体から鉱物を持ち帰ることができれば、米アポロ計画の「月の石」以来の快挙となります。はやぶさは岩石採取の後、０７年６月ごろに帰還する予定です。

計画では、はやぶさは表面まで４０メートルに近づくと、目印のボール（直径約１０センチ）を投下。このボールを搭載するカメラでとらえながら自律航行し着地します。なお、このボールの中には世界８８万人の名前を刻んだシートが入っているそうです。
■詳しい情報は毎日新聞の…ここから

小惑星探査機はやぶさはイトカワに捕獲された?
世界初となる小惑星からのサンプルリターンに向けて降下中だった探査機はやぶさが、高度17mまでの到達が確認されたのを最後に上昇も下降もしていない停止状態になってしまった模様です。小惑星イトカワの上空にいるのか地表に引っかかっているのか、17メートル地点にイトカワ星人の防空システムがあったのかは不明。

地球との通信には約30分のタイムラグがあるため、はやぶさは完全自律モードで降下していた。写真はイトカワに写るはやぶさの影。(画像はクリックで拡大)
■詳しい情報はjapanese.engadgetの…ここから

ミジンコのＤＶＤ発売、「代弁者」坂田明さんが撮影

ミジンコの世界を鮮明な映像で紹介する、世界でも珍しいＤＶＤ「ミジンコ　静かなる宇宙（MIJINKO A Silent Microcosm）」が発売されました。脱皮の瞬間など貴重な映像を撮影したのは、ミジンコ研究家としても知られるサックス奏者の坂田明さん（６０）です。自前の顕微鏡とビデオカメラで、研究者も「労作」と認める撮影に成功。自ら体のしくみや生態を解説しています。

坂田明さんは、９６年にもミジンコのビデオを出しているのですが、今回はさらに、ヒマラヤの氷河ソコミジンコの姿や脱皮の瞬間といった希少映像を加えたそうです。広島大水畜産学部出身の坂田さんの解説は、明快かつユーモラスだそうですよ。

ミジンコの体長は１ミリ前後。ガラス板に落とした水滴の中で、つぶらな瞳（に見える黒い複眼）や透明な心臓、触角をけなげに動かす。宇宙や生命に思いをはせる人もいるだろう。「そう感じてくれれば、この作品は成功。このＤＶＤの時代にいい映像で残したかった」と坂田さんは語っています。
■ 詳しい情報はasahi.comの…ここから

永遠の恋人…交尾中の化石が見つかる

これは一夜限りの関係ではない。インドの科学者が6,500万年の間、性的に結合したまま一体となった化石を発見したのです。この発見はインドの「カレント・サイエンス」誌の10月号で発表されたもの。交尾した状態の化石が見つかったのははじめてだという事ですが、そりゃさうでしょう。この情報にはそそられました…詳しい情報は■ Tokyo Fuku-blogさんの…ここから

大学生達が制作した人工衛星、打ち上げに成功

木曜日、欧州各地の20以上の大学から集まった学生達が中心となって設計・制作した人工衛星が、打ち上げに成功して宇宙へ飛び立ったそうですよ。

欧州宇宙機関によると、彼らが制作した小型人工衛星「SSETI Express」は、普通の洗濯機とほぼ同じ大きさ。ロシア北部のプレセツクから打ち上げられたとのことです。
また、この衛星の制作には約1年半かかっており、ヨーロッパの12カ国、200名以上の大学生達が計画に携わったという事です。パチパチパチ…大喝采ですね。

この「SSETI Express」は、地球の軌道に乗った後、高度約690キロで世界中の上空を飛行する予定となっています。
■ 詳しい情報はeXciteニュースの…ここから

世界最小の「ナノカー」…米ライス大学が開発

米ライス大学の研究者らが、究極のハイテクカーを開発した。比較的少ない数の炭素原子でできたこの車両は、硬い金でできた道の上を走行するそうです。うん・まさにこれはミクロの決死圏

同大学では、まもなく発行される学会誌「Nano Letters」で、このナノカーに関する論文を発表するそうです。このナノカーは、実際には車両のような振る舞いをする複雑な分子で、車輪で走り、電界や他の手段を使って方向を変えることも可能だそうです。

このナノカーは薄い金箔の上を走行するが、それとは別に荷物を運べるナノトラックも存在する。また、将来登場するナノカーはフォトンを動力にしたエンジンで進むようになるほか、いくつかの分子の貨車でできた一種のナノ列車も登場することになっているとか。
■ 詳しい情報はCNET Japanの…ここから

ミクロの決死圏
スティーブン・ボイド
アイザック・アシモフ
リチャード・フライシャー

何度見ても飽きない面白さ、いつまでも新しく色褪せない60年代ＳＦ映画の名作です。

驚異の「鉄人幼虫」が雑誌付録に…学研が採用検討

零下２００度の低温に耐え、濃度１００％のアルコールも、沸騰したお湯の熱さもへっちゃら。驚くべき生命力をもつアフリカ産の小さな蚊の幼虫が、科学教材として来年にも登場しそうだ…という話。

「科学と学習」などで知られる学習研究社が、独立行政法人・農業生物資源研究所（茨城県つくば市）の研究に目をつけ、この「鉄人幼虫」を新雑誌の「ふろく」にと検討中です。

教材になるのは、アフリカ中部に生息する蚊の仲間、ネムリユスリカの幼虫（全長約７ミリ）。昆虫では唯一、体が乾燥すると代謝が止まって休眠状態となり、水分を得ると息を吹き返す性質を持っているのです。

奥田さんらは、ナイジェリアで採取した幼虫を研究室で大量繁殖させることに成功。奥田さんのこれまでの研究では、零下１９７度の液体窒素に１週間▽濃度１００％のエタノール溶液に１週間▽チューブに入れ９０度のお湯に１時間、それぞれの状態に乾燥幼虫を置いても、水を与えると、１時間後には動き出したのです。

もちろん販売する際には、外来種の繁殖を避ける目的で幼虫に放射線を当てて不妊化するそうです。また成虫になっても動物や人の血を吸うことはないとの事。これは…驚きの昆虫ですね。
■ 詳しい情報はasahi.comの…ここから

第１０惑星を回る衛星を発見

2005.08.01日に太陽系に10番目の惑星を発見…ＮＡＳＡが発表という記事を掲載しましたが、今度は、米カリフォルニア工科大の研究チームが、この惑星を回る衛星（月）を見つけたと発表しました。直径は約２５０キロで、約２週間をかけて周回しているそうです。(ケック望遠鏡がとらえた「第１０惑星」と、右横に見える小さな「月」＝ケック天文台提供)

研究チームによると、９月１０日にハワイのケック望遠鏡で見つけた。「第１０惑星」の１００分の１ほどの明るさで、惑星との距離は、地球と月との距離の５分の１〜１０分の１（４万〜８万キロ）ほどではないかといわれています。

「第１０惑星」の直径は約２７００キロで、冥王星（直径約２３００キロ）の１．２倍ほどだと推定されているのですが、国際天文学連合はまだ正式に、これを惑星と認定していないのです。

冥王星は地球の４３０分の１の重さしかなく、冥王星より重いという理由で惑星と認められるかどうかはっきりしないのです。これまでも、冥王星の周辺や外側では直径１００キロを超える天体（エッジワース・カイパーベルト天体）が多数見つかっており、これらは惑星ではないとされている背景があります。…さてどうなるのでしょうか。
■ 詳しい情報はasahi.comの…ここから

野生ゴリラも道具を使うと…米研究者が初確認

アフリカ中部コンゴ共和国に生息する野生のゴリラが、木の枝を使って水たまりの水深を測るなど、「道具」を使っている様子を、米国の野生動物保護協会（ＷＣＳ）の研究者らが観察したと、米生物学誌プロス・バイオロジー（電子版）で報告しました。野生のゴリラが道具を使うことが確認されたのは初めての事です。

ＷＣＳのトーマス・ブロイヤーが率いる研究チームは、１９９５年２月からコンゴ共和国の国立公園で、ゴリラの観察を続けています。

道具を使ったゴリラは２頭で、いずれもメスだったそうです。昨年１０月に、研究者が「リア」と呼んでいる個体が水たまりを渡る際に、木の枝を使って水深を確かめたのを確認しました。また、翌１１月には「エフィ」と呼んでいる個体が、木の幹を使って食べ物の草を集めたほか、木の幹を橋代わりにして、沼地を渡ったそうです。

これまで、飼育下のゴリラが道具を使うことは知られていたのですが、野生のゴリラが道具を使っているところは、確認されていなかったのです。ブロイヤー氏は、「これは驚くべき発見だ。野生のゴリラが道具を使っていることがわかったことにより、人間やその他の霊長類が、どうやって進化してきたかを解明する、貴重な手がかりとなる」と話しているそうです。 (ゴリラの画像は参考画像です)
■ 詳しい情報はCNNワールドニュースの…ここから

全長８メートルの巨大イカを世界で初撮影

生態がよくわかっていない巨大イカ（ダイオウイカ）の生きたままの姿を、日本人研究者たちが世界で初めて撮影に成功しました。深海で獲物を追う様子をカメラに収め、これらは英科学雑誌に発表しました。

国立科学博物館の窪寺恒己氏が率いるチームが、日本の沖合の深さ約９００メートルの深海で、全長約８メートルのダイオウイカを撮影。チームの一員で、撮影についての記事を英誌ロイヤル・ソサイエティ・ジャーナルに共同執筆した森恭一氏によると、昨年１０月下旬に、遠隔操作のカメラでダイオウイカの姿をとらえたという。イカは赤紫色で、獲物を激しく攻撃していたそうです。

森氏は「ダイオウイカは動きが比較的不活発だと信じられてきたが、我々が映像に収めたイカは、巨大な触手を使って活発に獲物を追いかけていた」と話しました。

■ 詳しい情報はCNNワールドニュースの…ここから

コワイ寄生虫（魚編）の続編です

2005.09.12日のコワイ寄生虫（魚編）という記事で、魚の舌に住み着いている寄生虫の事を書きましたが、その続編です。これはまさにエイリアンですね。こんなあたりから発想されていたりして…
■ 英文の記事・魚には舌がありますかは…ここから　日本語翻訳

南極にできた巨大なオーロラ

エルエルさんのブログで見かけたのですが…この巨大なオーロラは、ＮＡＳＡが観測したもので、太陽のフレア現象の影響で出現したそうです。壮大なイベントですね。凄い!!
特にムービーが凄いです。

■ 美しい画像やムービーは…ここから
■ ページの機械翻訳は…ここから

エイリアンも顔負けのキモイ奴

朝日新聞のアサヒ・コムで、「気持ち悪い」と好評　幻のミツバヤツメ展示中…という記事を見つけちゃいました。

この記事によると、ミツバヤツメっていうのは、ヤツメウナギの仲間なんだそうで、気味悪い外見のため、栃木県湯津上村の水族館「なかがわ水遊園」で展示され、結構好評なんだそうです。…恐いもの見たさ?。

なんでも、国内では31匹しか見つかっておらず、その中の28匹が、栃木県の那珂川支流の水系で見つかったんですって。…で、まだ詳しい生態はわかっていないんだそうです。

さっそく、なかがわ水遊園のページにも行ってみました。

展示してあるのは、同園のおもしろ魚館のニュースのページに、横から見た姿と吸盤状の口元と、2枚の写真が置いてあります。

で、横から見れば、確かに普通のヤツメウナギ。でも前から口元を見ると、スゴイですよ！

確かに「前歯」（「上口板歯」って言うそうです）が三つあるように見える。だからミツバヤツメなんでしょうが。口の穴の周りにも、歯とおぼしきものがいっぱい生えていますね。
こんなゾ〜ッとするような姿の生き物がこの世にいたなんて、ビックリです。

北関東ぺんぎん王国の中のなかがわ水遊園を紹介するページのいちばん下のあたりでも、別の角度から撮影されたミツバヤツメの写真を見ることができます。

せっかくなので、他にもミツバヤツメの情報が載っているページを探してみました。

●北海道レッドデータブックの中のこちらのページによると、国外では、北太平洋沿岸に広く住んだそうですが、北海道では、オホーツク海側の川にも少数が見られるんだそうです。
●銀貨系いわて情報スクエア　岩手県公式ホームページの中のこちらのページによると、岩手県南部でも見つかっているんですね。
●レッドデータブックやまぐちの中のこちらのページによると、山口県の田万川でも見つかっているそうです。

こんな見たこともない生物がまだまだいっぱいいるなんて、地球上の生物界ってのも、奥が深いですよね！　■ この記事は…[ 私の奥様からのタレコミ ]

気が遠くなるほどの昔の話ですが…

宇宙最遠１３０億光年の爆発、世界各地で観測
日本の国立天文台や東京大、米国のハワイ大とノースカロライナ大、イタリアのブレラ天文台などは１２日、地球から約１３０億光年離れた宇宙で、「ガンマ線バースト」と呼ばれる巨大な爆発現象を観測したと発表しました。
これまでに観測されたバーストの中でも最遠の爆発で、宇宙や銀河の誕生の謎を解明する手がかりになると言われています。

ガンマ線バーストとは、放射線のガンマ線やＸ線が宇宙の一点から、数秒から数十秒という短時間に放出される現象で、起源は解明されていません。巨大な星が寿命を終えて爆発する超新星の際に観測できるとされています。

今回のバーストは、９月４日に米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の観測衛星スウィフトが見つけ、世界各地の観測機関に連絡。その後、ハワイ島にある国立天文台のすばる望遠鏡などが距離を測定し、これまでの観測の中で最も遠い、約１３０光年だとわかりました。

宇宙の始まりと言われるビックバンは、約１３７億年前とされており、今回のバーストは宇宙の誕生から数億年後の出来事になるそうです。読んでいても大きすぎて遠すぎてわかりません。

■ 詳しい情報はCNNワールドニュースの…ここから

日本の「はやぶさ」が小惑星に到達…着地し試料採取へ

０３年５月に打ち上げられた小惑星探査機「はやぶさ」が、目標の小惑星「イトカワ」から約２０キロの距離に１２日、到着しました。また宇宙航空研究開発機構が同日、はやぶさが撮影したイトカワの画像を公開しました。

「はやぶさ」は、しばらくの間、イトカワと約２０キロの距離で並行飛行し、Ｘ線などで表面の様子を観測。１１月上旬に約１秒間、着地して、直径約１センチの金属球を撃ち込み、跳ね返る砂や岩石の破片を採取します。そして、０７年６月に地球に戻る計画です。成功すれば、月以外の天体に着地して、初めて試料を持ち帰ることになります。

イトカワは長さ約５００メートル、幅約３００メートルの小惑星で現在、地球から太陽をはさみ、約３億キロ先にあります。(日本のロケット開発の父、故糸川英夫博士にちなんで名付けられた。)
■ 詳しい情報はasahi.comの…ここから
■ JAXAはやぶさプロジェクトに関する詳しい情報は…ここから

コワイ寄生虫（魚編）

時々訪問しているイギリスにお住まいのlisalisa9さんのブログ、「旬のイギリス」で、またまた、びっくりするような情報を拝見しました。

それは…「魚の舌を食べて寄生する虫、発見される」です。

なんでも、ロンドンの魚屋さんで売られていた鯛の口の中から見つかったんですって。舌を食べていって、根元が残ると、そこにもぐり込んで、自ら舌の一部になってしまうんだそうです。
その正体は、カリフォルニア沖に普通に生息している甲殻類なんだそうで、この鯛もそこで捕獲されたのではないか、と推測されているそうですが。

こんな生物、いるんですね。
寄生された魚、違和感ないんでしょうか。
でも、寄生するほうは、宿主に死んでもらっちゃ困るわけですから、この状態で魚を生かし続けるわけですよね。

お口の中の舌に目がついている写真を見ていると、幼い頃に読んだ妖怪マンガに出てきた「人面瘡」というのを思い出します。スネなどにできた傷口が、人の顔のようになってきて、やがては勝手にしゃべり出すのです。子ども心に、コワイな〜と思ったんですよね。なんか、それに似てます、これ。

ちなみに、lisalisa9さんがご紹介なさっているネタもとは、Tongue-eating bug found in fishです。

● この記事は…[ 私の奥様からのタレコミ ]

アマゾンの密林で体長14メートルの巨大ワニ…

ペルーの探検家が、アマゾンのジャングル奥地で体長14メートルの「巨大ワニ（クロコダイル）」の化石が発見されました。世界最大の熱帯雨林地帯であるこの地域はかつて大きな内海だった、という説を後押しする有力な発見となるそうです。

探検隊はフランスのツールーズ大学、アパレル会社のドゥヴァンレイから資金提供を受け、12人の科学者が参加した。彼らはペルー北部のアマゾン盆地の地中で巨大ワニのものとみられる「あご」、「歯」の化石を発見しました。

ペルー国立考古博物館の古生物研究のリーダーであるロドルフォ・サラス氏によると、この巨大ワニの体重は９トンで、頭部全長は1.3メートルと推測できるそうです。

「今回の発見は、かつてアマゾンがカリブ海に繋がる内海であったことを示す証拠の一つだ」とサラス氏はロイターに語りました。さらに付近では巨大なアルマジロの化石も発見されたとのこと。

この巨大ワニの化石は、詳しい調査とクリーニングが行われた後にペルー国立考古博物館に展示される予定となっている。

(注) 画像は大阪大学所有の貴重標本「化石標本マチカネワニ」です。(画像はクリックで拡大)

■ 詳しい情報はeXciteニュースの…ここから

巨大ハリケーンが、さらに勢力強め西進

アメリカのハリケーンは、日本の台風とは比べ物にならないほど巨大で強力ですが、今回のハリケーン「カトリーナ」がフロリダ州東部に上陸しました。

今後は勢力を拡大しながら西進し、２９日午後もしく夕方には、風速が５８．６メートルを超える、大型で非常に勢力の強い「カテゴリ−４」に成長。ミシシッピ州、ルイジアナ州を襲う恐れがあるとして、住民らに警戒を呼び掛けています。

フロリダ州の警察によると、カトリーナ上陸で、強風になぎ倒された樹木に当たった７人の死亡を確認。道路冠水や停電の被害も出ている。ミシシッピ、ルイジアナ両州の知事は２６日、被害に備え、州の非常事態を宣言した。
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受精卵なしの「ＥＳ細胞」…米大学が作製に成功

さまざまな組織になりうる胚（はい）性幹細胞（ＥＳ細胞）と、皮膚細胞を融合させることで、ＥＳ細胞と同じ能力を持つ新しい細胞をつくることに、米ハーバード大の研究チームが成功しました。

この方法の場合は患者自身の細胞を使うので、拒絶反応を起こさないような臓器や組織を再生し、移植できるようになる可能性がある。しかも、これまでのように、受精卵を壊してつくる必要も無い。

この論文は、２６日付の米科学誌サイエンスに論文が掲載される予定だったのですが、米メディアの注目を集めたため、同誌は急きょ論文をメディアに公表したものです。

なお研究チームは、ＥＳ細胞と皮膚細胞を融合させて細胞をつくり、神経や筋肉、消化管などの細胞に分化することを確認したそうです。

この融合細胞は皮膚細胞とＥＳ細胞の両方の遺伝情報を持つために、今後は、ＥＳ細胞側の遺伝情報を取り除く必要があるが、ことができれば、拒絶反応を起こさないようにできる可能性があり、患者への移植に利用できるかもしれないと研究チームは期待しています。

通常のＥＳ細胞は、受精卵を壊してつくる必要があり、患者に移植できるようにするためには、クローン胚を使う必要がありました。このクローン胚を子宮に移植すればクローン人間につながることから、倫理面での課題があり、欧米を中心に慎重論があります。
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マリモは、やっぱり浮くんだって…

マリモが浮きあがったのは湖東端の景勝地・滝口近くの入り江。７月初め、阿寒町教委の学芸員でマリモ研究を続ける若菜勇さん（４７）が見つけました。水深約１メートルの湖底一面に緑の藻が広がり、天気がよい日は３〜５センチの数百個が水面や水中に漂う。夜になれば沈むそうです。

毬藻の浮沈論争は１９２３年、西村真琴・北大教授（故人）が掲げた「浮沈説」に始まるそうです。「晴れれば浮かぶ水の上　曇れば沈む水の底」の歌詞で知られる「毬藻の唄」が何度もレコード化やＣＤ化され、小学６年の国語教科書でも「浮沈する」と紹介されたのですが…

その都度、現場の研究者たちは反論。暴風雨や、腐敗でたまったガスで浮く例があるだけだとし、最近まで「浮沈しない説」が主流になっていたのですが…。

北海道・阿寒湖の国の特別天然記念物マリモがこの夏、初めて浮き沈み現象をみせ、関係者を驚かせているそうです。
今年初めて観察されたことについて、若菜さんは「大型遊覧船の航路変更が原因」とみています。３０〜６０分間隔で日中運航していた滝口コースが今年からなくなり、群生地付近にさざ波が立たなくなったのです。このため、藻の表面についた気泡がはずれにくくなり、うかびだしたのです。

ゆっくりと浮き上がる毬藻。騒がしい今日この頃には、ちよっといいかも…

■ 詳しい情報はasahi.comの…ここから

地震予報…24時間以内の発生確率を色分けで表示

米地質調査所(USGS)は18日(米国時間)、カリフォルニア州の地震予報地図をウェブサイトで公開しました。データは1時間に1回以上の頻度で更新して、同州で24時間以内に強い揺れの地震が発生する確率を、地域ごとに色分けして表示しています。(画像はクリックで拡大)

これっていいな〜。…と書いている時に宮城沖地震がグラッときました。おお恐。

地図上の色は、改正メルカリ震度6(気象庁の震度4に相当)の揺れの地震が24時間以内に発生する確率を示しています。10万分の1以下の地域が青、1000分の1が黄緑、10分の1以上がオレンジから赤というふうに、グラデーションで表示し、クリックで拡大表示もできるそうです。

このシステムは、USGSカリフォルニア支部とスイス連邦工科大学チューリッヒ校が協力して開発したもので、USGSと南カリフォルニア大学南カリフォルニア地震センターが資金を拠出しています。予報地図は、5月19日付の英科学誌『ネイチャー』でも紹介されました。日本の東京でもできないのかな。

■ 詳しい情報はWIRED NEWSの…ここから

英国で発見された３つのミステリーサークル

Tokyo Fuku-Blogさんのところで…８月９日、英国ウィルトシャー郡で３つのミステリーサークルが発見された。エーブベリーにあるストーンサークルを囲むように、その北東のウェイランズ・スミシー巨石地帯、南東のシャルボーン、そして真南のマーデンに現れた。…という記事が…(画像はクリックで拡大)

まあ、もうミステリーサークルには驚かないのですが、その形状の素晴らしさには脱帽です。Tokyo Fuku-Blogさんより

月旅行のお値段は110億円！2008年には実現の方向

スペース・アドベンチャーズ社は、すでに民間人2人を別々に宇宙に送り出したのですが、同社は1000人以上の裕福な潜在的顧客を洗い出し、調査をすすめた上で、2008年には月を周回する宇宙旅行を実現したいと計画しているそうです。

同社のCEO（最高経営責任者）、エリック・アンダーソン氏は記者会見で「これは第1歩ですよ。月面に着陸する前に、その周りを回らないとね」とコメント。

月を周回する旅行にかかる日数は8日から21日。旅行者が途中で国際スペースステーションに泊まるか否かによって日数に差が出るのだそうです。

現在、1億ドルのチケットについて興味を示している潜在的な顧客には、米国人数人、英国人1人がいるそうです。
■ 詳しい情報はeXciteニュースの…ここから

お帰りなさい野口さん…１４日間の任務終え

色々な心配事がありましたが、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のスペースシャトル「ディスカバリー」は米東部時間９日午前８時１１分（日本時間同日午後９時１１分）、カリフォルニア州のエドワーズ空軍基地に無事着陸しました。

ディスカバリー打ち上げ時には、外部燃料タンクや船首付近から破片のようなものがはがれていく様子が確認された。

ＩＳＳでは、野口飛行士とスティーブン・ロビンソン飛行士が、計３回の船外活動を実施。耐熱タイルの修理実験や故障していたＩＳＳの姿勢制御装置を交換した。

また、ディスカバリーの機体底部で見つかった耐熱タイルのすき間を埋めるセラミック材がはみ出した２カ所を、船外活動で補修した。

このほか、操縦席の窓付近の保護膜に傷があることが判明したが、帰還には問題がないと判断された。

ディスカバリーは今月６日にＩＳＳを離脱し、地球への帰還態勢に入った。８日にフロリダ州ケネディ宇宙センターへ着陸する予定だったが、地上の天候不良のため帰還日を９日に延長した。

９日も天候が安定しなかったため、着陸地を第２候補のエドワーズ空軍基地に変更した。

そして…カリフォルニア州のエドワーズ空軍基地に無事着陸しました。
■ 詳しい情報はCNNワールドニュースの…ここから

■ ディスカバリー帰還　野口さんの郷里茅ケ崎に歓声
■ 「明日にでも宇宙に戻りたい」野口さん笑顔で会見
■ コロンビアのこと「いつも頭に」野口さんが会見

奇怪な謎の生命体「太歳」を発見か

X51.ORGさんのところで、石のような姿をした謎の物体（写真）が発見され、伝説的に知られる謎の生命体「太歳」ではないかとして、話題を呼んでいる…という記事。

大変に興味を持って読ませて頂きました。これは…何なんでしょうか。その後の解明が待たれます。

■ 自己治癒能力を持った謎の生命体の記事は…ここから

シャトルは帰還へ最終準備…宇宙ステーションと分離

スペースシャトル・ディスカバリーは６日未明（日本時間同日夕）、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）から離れて、帰還に向けた最終準備に入りました。シャトルが国際宇宙ステーションとドッキングしていた時間は、８日と１９時間５４分でした。

今後、ディスカバリーは８日早朝（日本時間同日夕）に大気圏へ再突入し、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のケネディ宇宙センター（米フロリダ州）に帰還する予定です。

■ 詳しい情報はasahi.comの…ここから…

３００万気圧で…地球にない鉱物ができた

東京工業大、海洋研究開発機構などのグループは、３００万気圧、２０００度という超高圧・高温の状態をつくり、地球には存在しない新鉱物を生成することに成功しました。これは、天王星や海王星の中心部にある鉱物と同等だと考えられ、５日発行の米科学誌サイエンスで発表しました。

天王星や海王星の中心部（核）の主成分である二酸化ケイ素を、ダイヤモンドで挟んで高い圧力を加え、レーザーで１０００〜２０００度まで熱して、大型放射光施設「スプリング８」で解析した。ふだんは水晶のように六角柱の結晶構造をとる二酸化ケイ素が、約２７０万気圧以上で立方体の結晶構造に変わった。同じ組成でも結晶構造が違うと、石墨とダイヤモンドのように、性質が異なる別の鉱物になる。

グループの広瀬敬・東工大助教授は「いずれは地球中心の圧力や温度の状態を実験室でつくり、地球内部の物質がどうなっているのか調べたい」と話しています。ちなみに、地球の場合、中心は鉄でできており、３６４万気圧、５０００度とさらに高温高圧だそうです。
■ 詳しい情報はasahi.comの…ここから…

シャトル修復作業を完了、野口さんが支援

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は米東部夏時間の３日午前、スペースシャトル「ディスカバリー」の機体底部で見つかった、耐熱タイルのすき間を埋めるセラミック材がはみ出した部分２カ所について修復を終えたと発表、船外活動における初のシャトル補修が完了しました。

国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に滞在中のスティーブン・ロビンソン、野口聡一両飛行士が、第３回目の船外活動時に、作業を終えました。２人は「船外保管プラットフォーム（ＥＳＰ）の取り付け作業」などを順調に行った後に、修復作業を開始しました。

野口さんがＩＳＳとの通信補助など後方支援に当たり、ロビンソン飛行士が、セラミック材のはみ出した部分を除去しました。
■ 詳しい情報はCNNワールドニュースの…ここから…

タイル接合材はみ出し切除へ シャトル初の「宇宙補修」

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１日、スペースシャトル・ディスカバリーの耐熱タイル接合材が２カ所ではみ出している問題で、３日早朝（日本時間同日夕）からの第３回船外活動（宇宙遊泳）で、問題の部分を除去する方針を決めました。放置すれば帰還時の安全が確保できないとみて、史上初の「宇宙補修」をする事になります。

シャトルの機体底部には耐熱タイルが敷き詰められ、タイルのすき間には柔軟セラミック製の接合材が埋められています。ディスカバリーでは、接合材が機首側２カ所で１．５センチと２．５センチほど表面にはみ出ていることが確認されました。

このままの状態で大気圏に再突入すると、これらの部分で気流が乱れ、通常１０００度くらいの表面温度が局部的に１５〜２５％ほど上がる恐れがあります。「過去のシャトルの帰還後のデータを検証しても、安全性に確信が持てなかった」（シャトル計画副部長のウェイン・ヘール氏）として、船外活動による緊急の補修を決めたのです。
■ 詳しい情報はasahi.comの…ここから…

唐突に発表された[第10番目の惑星]の背景には…

一昨日、[ 太陽系に10番目の惑星を発見…ＮＡＳＡが発表 ]という記事を掲載したが、まだ名前もなく正式には登録されていない状態での発表でした。

カリフォルニア工科大学のマイケル・ブラウン教授(惑星科学)は、7月29日(米国時間)に行なわれたこの発見に関する電話会見で、「太陽系外縁部で初めて冥王星よりも大きいと確認できた天体だ」と述べた…のが、惑星発見の第一報だったのです。

WIRED NEWSによると…電話会見が急遽行なわれたのは、発見の内容が記載された非公開のウェブサイトがハッキングされ、ハッカーがこの情報を公開すると脅しをかけてきた、という知らせをブラウン教授が受けたため…だったそうです。

その時点では、新惑星の名前を国際天文学連合(IAU)に申請してはいたのですが、まだ承認されておらず、そのために、29日の電話会見では名前は明らかにされなかったようです。さて、どのような名前が付けられるのか、楽しみですね。
■ 詳しい情報はWIRED NEWSの…ここから…

■推奨図書… NASA太陽系生命探査機驚異の記録 中冨 信夫
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[ ディスカバリー ] 野口さんが船外活動…耐熱タイル補修をテスト

スペースシャトル「ディスカバリー」に搭乗している日本人飛行士・野口聡一さん（４０）は３０日午前５時（日本時間午後７時）ごろ、初の船外活動を開始しました。
主担当を意味する赤い線が脚に入った重さ１２０キロの宇宙服で、ペアを組むスティーブン・ロビンソン飛行士（４９）と、シャトルのハッチから宇宙空間に踏み出しました。

非常時の避難所となる国際宇宙ステーション側のハッチを開けるなど、船外活動の準備作業を終えた野口さんの初仕事は、耐熱タイル補修技術のテスト。シャトルの貨物室後部に置かれた損傷タイルと、強化炭素複合材のサンプルの前で作業を始めたが、補修装置の一部がうまく作動せず、作業が難航する場面もあった。
■ 詳しい情報は読売新聞ニュースの…ここから…

●スペースシャトル「ディスカバリー」の貨物室で、１回目の船外活動を行う野口聡一さん（ＮＡＳＡテレビ、ロイター）

[ ディスカバリー ] 我々は間違っていたと…ＮＡＳＡ

シャトル計画部長のビル・パーソンズ氏は２７日夜の会見で「予期せぬ落下物は生じないと考えていた」と話し、「間違ったときは認めなければならない。我々は間違っていた。ここで手を打つ必要がある」と述べました。

０３年２月のコロンビア事故では、外部燃料タンクからはがれ落ちた断熱材でシャトルの翼が損傷し、それがきっかけで帰還中に空中分解したのです。
このためにＮＡＳＡでは、タンクで剥離（はくり）が起きそうな場所に対策を講じてきたのです。

今回、断熱材の大きな塊が落ちた配管付近は、構造が複雑で剥離の可能性が指摘されていた場所です。ＮＡＳＡはその対策が不十分だったと認めました。

ＮＡＳＡが即座に対策が不十分だったと認め背景には、剥離が衆人環視の目の前で起きたことが大きくかかわっているようです。

ＮＡＳＡは初めて１００台を超すカメラを地上などに設置し、その映像はインターネットを通じて世界中に流れました。
宇宙航空研究開発機構の的川泰宣・執行役は「落下片があれほど大きいとは、ＮＡＳＡにとっては誤算だっただろうが、映像など状況証拠があるから（誤りを）認めざるを得なかった。当然の判断」と話しています。
■ 詳しい情報はasahi.comの…ここから…

ディスカバリー帰還を１日延期を検討…ＮＡＳＡ
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２９日、スペースシャトル・ディスカバリーの帰還を、予定の８月７日から８日へ１日延ばす検討を始めました。打ち上げ時に外部燃料タンクの断熱材が剥離（はくり）した問題で次回のシャトル打ち上げが凍結されたため、国際宇宙ステーションの維持に必要な機器の交換やゴミの回収などを、ドッキング中に前倒しで実施するためです。
■ 詳しい情報はasahi.comの…ここから…

太陽系に10番目の惑星を発見…ＮＡＳＡが発表

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）ジェット推進研究所は29日、太陽系10番目の惑星を発見したと発表しました。新惑星の発見は1930年の冥王星（めいおうせい）以来75年ぶりです。

新惑星は冥王星（直径約2300キロメートル）よりやや大きく、太陽と地球の距離よりも最大97倍離れたところに軌道があり、明るくアマチュア天文家でも確認できるそうです。
■ 詳しい情報はnikkeibpの…ここから…

●写真左は…新惑星の想像図。右下に輝いているのは太陽。そして写真右は実際に観測された画像（ＮＡＳＡ提供）
● Play video (CC)
javascript:openNASAWindow('http://cc.jpl.nasa.gov/universe/tenthplanet.qtl')

１０番目の惑星かどうかの確定は国際天文学連合の総会で
国立天文台の渡部潤一助教授（惑星科学）によると、発見された天体を太陽系１０番目の惑星として確定するかどうかは、来年夏にチェコのプラハで開催される国際天文学連合（ＩＡＵ）の総会で決まるそうです。

太陽系の惑星の定義は「軌道を占有して太陽を周回しているある程度の大きさを持つ天体」とされているだけで、明確ではありません。

そのために冥王星についても、極端なだ円軌道であることや大きさなどから、惑星にあたるかどうかの議論があったのです。そのために、ＩＡＵは９９年２月、「議論は継続するが惑星の位置付けを変えることはない」という異例の文書を出し、事態を収拾した経緯があります。
■ 詳しい情報は毎日新聞ニュースの…ここから…

ディスカバリーの落下した断熱材は翼にも衝突か

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２８日、スペースシャトル「ディスカバリー」の右翼に外部燃料タンクからはがれた断熱材の破片が衝突した可能性があると発表。

同様の衝撃で翼にできた傷が２年半前のコロンビア事故の原因となっているので、ＮＡＳＡは帰還飛行に影響はないとみているが、念のためロボットアームにつけた点検装置で追加検査を行うことを決めました。

この翼への断熱材衝突は画像データの分析で明らかになったものです。ＮＡＳＡによると、計３個の破片が落下しており、最大で長さ１８センチ、幅５センチのものが含まれている可能性があるそうです。翼前縁部の耐熱部材に傷のような痕跡が見えている画像もあったようです。

また、国際宇宙ステーションの観察で、機体の底部の前輪格納部付近の損傷を再確認。シャトル機体前部の左舷の窓の保護材にも傷があることも分かりました。

ＮＡＳＡは帰還時の大気圏再突入の際に高温にさらされる翼前縁部と機体底部の損傷に注目しており、再点検を実施し、影響について慎重に分析を進めるそうです。

■ 詳しい情報はYAHOOニュースの…ここから…
■ シャトル、翼など複数損傷？ＮＡＳＡが発表(asahi.com)は…ここから…

シャトル打ち上げ時に…タンクや機体から破片が脱落？

ＮＡＳＡは米東部時間２６日午前１０時３９分（日本時間同日午後１１時３９分）、スペースシャトル「ディスカバリー」無事に打ち上げられ、予定された地球周回軌道に乗ったようです。

ただ一点、打ち上げ時の映像の中に、外部燃料タンクや船首付近から破片のようなものがはがれていく様子をとらえた部分があったため、ＮＡＳＡはこれに関して調査を開始したと伝えています。

ＮＡＳＡフライトオペレーションマネジャのジョン・シャノン氏によると、ディスカバリーが地球周回軌道へと上昇していく最中のビデオ映像の中で、外部燃料タンクから破片かごみのようなものがはがれていく様子が写っていました。外部燃料タンクからではなく、機体の船首裏側から小さな断熱材の破片がはがれた可能性もあるともいわれていますが、この破片のようなものが機体そのものにぶつかった様子は確認されていないようです。

２００３年２月の「コロンビア」空中分解事故では、打ち上げ時に外部燃料タンクを覆う断熱材の一部が脱落し、上昇中の機体の左翼前縁部に激突したことが、帰還時の空中分解の原因となりました。

それ以来ＮＡＳＡは、打ち上げ時の破片はく落の量を極力減らすため設計改造などを重ねたのですが、破片はく落を完全になくすのは不可能でした。このため今回の打ち上げでは、分析材料とするため、地上と空中や機体そのものに設置されたカメラ１０７台が、打ち上げ時の機体の様子をつぶさに記録していたそうです。

夜のテレビのニュースなどによると、剥がれ落ちた耐熱タイルは1ヶ所ではなく複数個所のようですね。これらを野口さんたちが船外で修理するそうです。ただ、宇宙空間での修復は今回が初めてのために、完全に修復できるのかどうかも不明だという事のようです。問題がなければ良いのですが…。■ 詳しい情報はCNNワールドニュースの…ここから…

宇宙食ラーメン「スペースラム」を日清食品が公開

今回宇宙に飛び立った米スペースシャトル・ディスカバリーでは、野口聡一さんの特別メニューに宇宙食ラーメン「スペースラム」が採用されたそうですね。

その宇宙食ラーメン「スペースラム」を開発した日清食品が、「インスタントラーメン発明記念館」でその実物を報道陣に公開しました。

スペースラムは揚げためんを、とろみのついたスープで包んだ一口大の塊状になっていて、この塊が三つセットでプラスチック製の容器に入っています。
この容器に、７０度のお湯(シャトル内のお湯の温度制限)を注ぎ込むと、５分で仕上がるそうです。そして、口に含むとスープがじわっと溶け出し、カップヌードルの味がしてくるのですが、無重力状態では嗅覚（きゅうかく）が鈍るため味付けを濃くしてあるそうです。用意されたのは、しょうゆ味やみそ味など４種類。

このラーメンは、同社の即席めん「カップヌードル」をベースに宇宙航空研究開発機構と共同開発したのですが、市販の予定はないという事です。

写真の人物は、同社の創業者で、世界初の即席めん「チキンラーメン」の開発者である安藤百福氏（９５）。「ラーメンが宇宙に行くなんて夢のようだ」と語ったそうです。
■ 詳しい情報はasahi.comの…ここから…

ディスカバリー打ち上げ成功 野口さん日本人５人目の宇宙飛行士

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は米東部時間２６日午前１０時４０分ごろ（日本時間同日午後１１時４０分ごろ）、スペースシャトル飛行再開機ディスカバリーを打ち上げました。０３年２月のコロンビア空中分解事故から約２年半ぶり。来月７日の帰還まで１３日にわたり、野口聡一飛行士（４０）ら乗組員７人が、シャトルの補修試験や国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への物資輸送にあたります。

順調に行けば、ディスカバリーは飛行３日目に上空３５１キロを周回するＩＳＳとドッキングします。野口さんらは３回の船外活動（宇宙遊泳）を実施し、軌道上での機体補修試験やＩＳＳの姿勢制御装置の交換などを行います。そして、１１日目にＩＳＳを離れ、来月７日に軌道を下げて大気圏に突入し、ケネディ宇宙センターに帰還することになります。

野口さんは９６年に旧宇宙開発事業団（現、宇宙航空研究開発機構）の宇宙飛行士候補になった。初めてのシャトル搭乗だ。日本人としては５人目、８回目となります。
■ 詳しい情報はasahi.comの…ここから…

欧州の科学者が超小型ゴキブリロボットの開発に成功

CNET Japanの記事に…IEEE Robotics & Automationの6月号に掲載された論文によると、スイス・ローザンヌの科学者たちが、世界一生命力のある昆虫であるゴキブリと交流する能力を備えた超小型ロボットを、ゴキブリの巣に潜入させることに成功した。…という記事があったので、興味がてらにGoogleしてみたら…去年の2004.11.16 (Tue)に、カリフォルニアの[ あんだかばびっちさんのブログ ]で[ InsBot ]というタイトルで紹介されていました。当然ですが、ずっと以前から研究されていたようですね。

「InsBot（昆虫風ロボットの意味）」と名づけられたこのロボットは、ゴキブリと同じにおいを発し、似た動きをするように造られているようですね。
実験では、なんとゴキブリがこのロボットを仲間として受け入れたというから驚きです。

同報告書を書いた科学者の一人Gilles Caprariによると、これはゴキブリのようにリーダーによる統制ではなく「集合知」をもとに行動する社会的動物の複雑さを理解する最初のステップになるという。また、この研究成果が「種々雑多な生物から成る社会のコントロールへと・・・つながる可能性もある」と述べています。

また彼らは最近の実験で、この超小型ロボットを使って、ゴキブリの集団を暗い巣から明るい場所へと誘導するのことに成功したそうです。ゴキブリは薄暗い場所を好む生物であるにも関わらず、InsBotを仲間だと思って、その後を追って明るい場所に出てきたのです。

この実験は、生物学とロボット工学の共通部分を題材に研究を行う欧州のプロジェクトLeurreの一環として行われたものですが、科学者たちはロボットを使って動物を真似たり、交流を持たせたりすれば、やがては動物の行動を制御できるようになると考えているそうです。
■ 詳しい情報はCNET Japanの…ここから…

「心が機械に影響を与える」プリンストン大学の研究

もし…あなたが、テーブルの上にあるて電気スタンドに、「ライトを消して」と話しかけたら、す〜っとライトが消えたとしたら…これはSFの世界の話…でもないかも。

プリンストン大学工学部特異現象研究(PEAR)プログラムの研究者たちは、1979年から、人間の意識が機械に与える影響を測定する試みを続けているそうなのです。

研究者たちはランダム・イベント・ジェネレーター(REG)…無作為に出力をするコンピューター…を用意し、実験参加者たちに、機械の出力を制御することに意識を集中させたのです。そして数百万回に上る実験の中から、心が機械と対話できる可能性を示す、小さいけれども「統計的に有意な」結果を検出したのです。

しかし、研究者たちは慎重で、心が何らかの結果を引き起こすのだとか、意思疎通の本質がわかったなどとは主張していない…とも語っています。

画像は…何千ものスモール・ボールが上から送りだされ、そのボールが壁の釘を通って滝のように下へ落ちるのを、研究者が落ちる場所を心で指図する研究装置です。(画像はクリックで拡大)

興味のある方は…■ 「心が機械に影響を与える」プリンストン大学の研究(1)は…ここから…
■ 「心が機械に影響を与える」プリンストン大学の研究(2)は…ここから…

携帯の電話は「使い切ってから充電」はウソ

携帯電話の電池は、一度使い切ってから充電した方がいい、というようなことを私も聞いた事ある…。そうしないと…消耗が早いとも…。

[Excite Bit コネタ]に…携帯電話メーカーの「京セラ」に話を伺ってみることにした。すると…「現在携帯電話に使われているのは『リチウムイオン電池』というものなんですが、これだと使い切ってから充電しても継ぎ足しで充電しても同じなので心配しないでください」とのこと。…そうだったのですか。

そうそう、ガセで思い出したのですが、今年の1月から「トリビアの泉」の「ガセビアの沼」」に緒川たまきさんが出演し、そこで彼女が囁く「う・そ・つ・き」というフレーズが秘かに話題になっているのですね。(画像はクリックで拡大)

今までは、ガセとは知らずに、無理矢理使い切ってから充電…というのはも私だけかも。…とても33歳とは思えない彼女から、そっと…「う・そ・つ・き」といわれそうです。

■ 電池に関する続きの情報はeXciteニュースの…ここから…
■ ガセビア「緒川たまき」の動画と画像は…ここから…

硫黄島沖で海底噴火か＝千メートルの水蒸気柱

防衛庁に入った連絡によると、２日午後５時４５分ごろ、小笠原諸島（東京都小笠原村）南硫黄島の北東約５キロの太平洋で、水蒸気が高さ約１０００メートル、直径５０−１００メートルの巨大な柱状に立ち上がっているのを、海上自衛隊硫黄島航空基地の隊員が見つけました。

これは海底火山が噴火したものとみられています。海上保安庁は、付近を航行する船舶に注意を呼び掛けるとともに、３日早朝から航空機で調査する事になりました。

防衛庁などによると、海自の救難ヘリコプターが確認したところでは、水蒸気の中心部に赤い光が確認されたそうです。

■詳しい情報はeXciteニュースのここから…

太陽光の力で推進する宇宙船が２１日に初の打ち上げへ

太陽光の力を受けて宇宙空間を進む「太陽帆船」の本格的な飛行に、米民間組織「惑星協会」が２１日、世界で初めて挑戦する事になりました。

この宇宙船は、ロシアのロケットを使い、バレンツ海の潜水艦から地球の周回軌道へ打ち上げる計画になっています。

太陽帆船は、巨大な帆で太陽から放出される光を受け、その圧力で前進する方式です。太陽光からの推進力は弱いのですが、帆船は光を受けている限り加速を続けることができるので、燃料を運ぶ必要もないため、効率の高い動力として注目されています。

「コスモス１」と名付けられた惑星協会の帆船は、高度約８００キロの軌道に達したところで、長さ約１５メートルの薄い羽根８枚を組み合わせた風車型の帆を広げ、加速を始めます。２４時間後の時速はわずか約１６０キロですが、そのまま３年間加速を続ければ、時速１６万キロ以上に達する計算になります。これは、太陽系のはずれに位置する冥王星に約５年間で到達できるスピードだそうです。

このような方式の太陽帆船の研究に取り組んでいるのは、惑星協会だけではなく、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は先月、真空の実験室で試験飛行を行っていますし、日本の宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）でも、昨年８月に宇宙空間で太陽帆を展開する実験に成功しています。

■詳しい情報はCNNワールドニュースのここから…

スマトラ地震「３度目」を警告 英米グループが科学誌で

インドネシア・スマトラ島周辺で、昨年１２月と今年３月に続いて３度目の地震の恐れがあることを、英アルスター大と米カリフォルニア工科大グループが警告しています。この情報は、今月の９日発行の英科学誌ネイチャーで発表されたものです。

グループは、昨年１２月の地震（Ｍ９以上）の影響を調べ、その震源域の南で、地震発生確率がわずかだが高まることを今年３月１７日発行の同誌で警告。実際、１８６１年の震源域で３月２８日にＭ８．７の地震が起きたのです。

その３月の地震後、再び影響を計算したところ、同様に震源域の南で地震発生確率が高まることが分かったのです。１９３５年の震源域はひずみが十分たまっていないので地震がすぐに起きるとは考えにくいのですが、その南側では１８３３年以降地震が起きておらず、危険だと指摘しています。

■詳しい情報はGooニュースのここから…

土星の衛星タイタンに明るい点…その正体は？

カッシーニが今年初め、タイタンに接近した際、赤外線画像で、直径４８０キロにわたって明るく映っている部分をとらえていました。タイタンの表面にはこれまでにも明るい領域が見つかったことはあったが、どれも数時間後には消えてしまったのです。

カッシーニ計画のスタッフによると、明るい点が現れた原因としては、いん石の衝突や土砂崩れ、火山の爆発などが考えられるといわれています。カッシーニは７月に再びタイタンに接近する予定なので、スタッフらは次回の撮影タイミングでのなぞ解きに意欲を示しているそうです。

■詳しい情報はCNNワールドニュースのここから…

アリゾナの三角ＵＦＯ？

エルエルさんのブログでアリゾナの三角ＵＦＯ？という記事とムービーを見ました。
その[ ムービー ]はこちらと…[ 大きなムービー6.5M ]はこちらです。

これが本物なのか、それとも作られたものなのかよりも…ちよっとした夢なので楽しんで頂ければ…

このムービーを撮影した人の記事は[ これ ]です。なお、日本語に翻訳したものは…[ 続↓]

UFO video from Phoenix, Arizona, 05-12-05

An amazing video of what appears to be a triangular-shaped UFO has been taken in Phoenix, Arizona on May 12, 2005. The film was taken by Jeff Willes of UFOs Over Phoenix.

三角形に形作るUFOであるように見えるものの驚くべきビデオは、2005年5月12日にフェニックス(アリゾナ)で得られました。フィルムは不死鳥上のUFOのジェフWillesによって得られました。

He was accompanied by Rob Kritkausky of World Blend Net.
彼は、世界混合ネットのロブKritkauskyを同伴しました。

I have taken the Windows version of the video and enlarged a critical part of the video. I have also edited out a small portion of the film that does not contain the craft.( B J Booth)

私は、ビデオのウインドウズ・バージョンをとっており、ビデオの重大な部分を拡大させました。さらに、私は、技術(B Jブース)を含んでいないフィルムの小分けを削除しました。

If you wish to see a larger version of this video, I just posted one on my web site. Let me assure you the video is quite real. However, the object/lights in the video may certainly raise some questions, as they do seem to move rather unconventionally. The lights were just as strange to the naked eye, in that the place in which they reappear certainly left me with the impression that it was traveling at an incredible speed.

あなたがこのビデオのより大きなバージョンを見たければ、私はウェブサイトに1つちょうどポストしました。ビデオが全く本当であるとあなたに保証させてください。しかしながら、それらがやや略式に移動するように見えるので、ビデオ中のオブジェクト/明かりは確かにいくつかの質問を持ち出すかも?ｵれません。明かりは、それらが再現する場所が、それが法外な速度で旅行だったという印象に確かに私を託したという点で、肉眼に同じくらいまったく不慣れでした。

Original full length version can be dowloaded here:
オリジナルの短縮していないバージョンはここでdowloadedすることができます:

This sighting is a good example of what I consider "missed opportunity". While in this instance I happened to take Jeff and another gentleman to this site, it could just as easily been a team of researchers with the instruments and expertise to obtain much more valuable data then a single video clip. In fact, about 65 minutes after the video was shot, a closer more interesting light was observed, but we had just packed up our equipment. (Rob Kritkausky)

この観測は私が「抜かされた機会」と考えるもののよい例です。それは偶然私がこのサイトへの?Wェフおよびもう一人の紳士を連れて行ったこの実例にいる間できる(ちょうど)簡単にそのときはるかに、もっと価値のあるデータを得る道具および専門知識を持った研究者のチームであるとともに単一のビデオクリップ。実際、より接近してより面白い光はビデオが撮影された約65分後に、観察されました。しかし、私たちは設備をちょうど荷造りしました。 (Kritkauskyから奪います)

地球が暗くなっている…ＮＡＳＡ観測

地球が毎年わずかながら暗くなっていることが、ＮＡＳＡの衛星観測でわかったそうです。

これは、地球温暖化による雪氷の減少などで地球の“白さ”が失われ、太陽光の反射率が減少した事に原因があるそうです。

暗くなる事で、より多くの太陽エネルギーが地球に吸収されることで、温暖化を加速する恐れもあるという事です。

■詳しい情報はソネットニュースのここから…

地球全体が１０分間揺れた…スマトラ沖地震の研究報告

なんと、昨年１２月に発生したスマトラ沖地震の時に、地球全体が少なくとも１０分間揺れたそうですね。これは、１９日付の米科学誌サイエンスに、米科学者らによる共同チームの研究結果として発表されるそうです。

ペンシルベニア州立大のチャールズ・アモン助教授によると、スマトラ沖地震の継続時間は５００−６００秒にわたった。「通常の小規模な地震なら１秒以内、中規模でも数秒間でおさまるが、今回の地震はけた違いの長さだった」と、アモン氏は強調する。

地震によって生じた海底のずれは南北１２００キロ近くに及び、上下のずれ幅は平均で５メートル、最大２０メートルに上ったという。９．０とされていたマグニチュードは９．１−９．３に上方修正された。

■詳しい情報はCNNワールドニュースのここから…

ツタンカーメン王の顔を再現 エジプト考古庁が模型公開

エジプトの考古庁最高評議会は１０日、古代エジプトのツタンカーメン王の顔を再現した模型を公開しました。ＡＰ通信などによると、１月にコンピューター断層撮影システム（ＣＴ）を使用して王のミイラを調べ、CTのデータを使い、フランスと米国、エジプトの学者チームが、それぞれ模型を作ったものです。写真はフランスのチームが作ったものです。

■詳しい情報はasahi.comのここから…

淡水魚と海水魚が同居できる…「酸素ナノバブル水」とは？

タイ、カワハギ、コイ、金魚などが、同じ水槽の中で泳いでいる。ウソのようでいて本当の話が、「愛知万博」の[ → 長久手日本館 ]に行けば見る事ができます。

その秘密は「酸素ナノバブル水」なのですね。水槽の中には半年間は消えない直径２００ナノメートル以下の超微細なバブル（泡）が溶け込んでいるのです。メカニズムはまだ解明されていないのですが、このバブルが魚の環境適応能力を高め、魚自身も活性化しているようなのです。

これだけではなく、ＮＥＤＯ館では水中胡蝶ランがバブル水で育てられています。この胡蝶ランは水やりが難しい花なのに、ここでは２週間も水漬けのまま見事な花をつけているそうです。この特殊な水、水と空気を超高速で混ぜたり、超音波で水を振動させてつくるのですが、水であって水でないこの「ナノバブル水」を使った化粧水や飲料水が出回る日もそう遠くないそうです。

■詳しい情報は夕刊フジのここから…
「酸素ナノバブル水」に関する■詳しい情報は、産業技術総合研究所のここから…

米ユタ州で発見された新種の恐竜は「鎌作り職人」

鎌のような大きなツメが特徴とされる恐竜テリジノサウルス類の新種化石が、米・ユタ州の白亜紀前期（約１億３０００万年前）の地層から見つかったそうです。そして、この恐竜は、「ユタの鎌作り職人」を意味するファルカリウス・ユタエンシスと命名されました。(ユタ大などの研究チームが５日付の英科学誌ネイチャーに発表)

このファルカリウスは全長約４メートルで、１０センチほどの鋭いツメを持っています。(画像はクリックで拡大)

これまでのテリジノサウルス類は白亜紀後期にアジアで繁栄し、肉食恐竜を祖先に持つものの、草食だったとされてきました。

しかし、同類のより原始的な仲間とみられるファルカリウスは、体形などには肉食恐竜の特徴を残しながら、歯の形は他の草食恐竜と似ていて、植物の消化に必要な長い腸が収まる広い骨盤も持っている事から、肉食から草食へ移る途中の種と考えられています。

■詳しい情報はasahi.comのここから…

カッシーニがタイタンの大気中に複雑な有機物を発見

米航空宇宙局(NASA)の土星探査機「カッシーニ」が土星最大の衛星タイタンに対して行なった6回目のフライバイ(接近通過)により、高層大気に複雑な組成の有機物がかなり含まれていることがわかりました。この発見をきっかけに、地球でどのようにして生命が生まれたかについて手がかりが得られるかもしれないと科学者たちは話しています。

カッシーニはタイタンの凍りついた地表から約1000キロメートル以内の上空を飛行し、高層大気に炭化水素が含まれていることを発見しました。

タイタンの大気は原始時代の地球の大気によく似ていると思われることから、タイタンの大気を研究することにより、生命がどのようにして生まれたかを知る手がかりが得られるかもしれないと科学者たちは考えています。

■詳しい情報はYAHOOニュースのここから…

宇宙の始まりはしずく？ 「クオークは液体」と発表

宇宙誕生の大爆発「ビッグバン」直後に相当する超高温・高密度の状態を再現する実験をしてきた日米などの国際チームは１８日、物質を形づくる究極の基本粒子クオークは超高温でバラバラになるが、気体のように自由に跳び回るのでなく、しずくのような液体状態にあったと考えられる、と発表しました。

理論的に予想外の発見で、宇宙や物質のなりたちを説明するシナリオに影響を与える可能性があるうです。

■詳しい情報はasahi.comのここから…

３つのたんぱく質で作動する「生物時計」

生物の生活リズムを刻んでいる「生物時計」と呼ぶ機能を試験管内で再現することに、名古屋大などの研究チームが成功したそうです。

これまで生物時計は、複雑な仕組みだと考えられてきたのですが、たった３つの「時計たんぱく質」で働いているのですね。

研究チームは、下等生物のシアノバクテリア（らん藻）が持つ３種類の時計たんぱく質を、エネルギー源となるアデノシン三リン酸（ＡＴＰ）と混ぜて試験管に入れ経過を分析。その結果、たんぱく質のひとつにリン酸がくっついたり離れたりするリン酸化反応が約１２時間ごとに交代し、１０日間以上にわたって約２４時間の周期が確認できた。

将来、タンパク質で動く腕時計ができたりして…無理か?

■詳しい情報は読売新聞ニュースのここから…

Deep Ocean Photography Gallery

私は色々な魚や海中生物が大好きです。今回の画像は、海中でも深海の生物を中心に集めた「深海写真館」です。

深海に住む生物は、各々が大変に個性的ですね。中には宇宙人では…と思えるような生物もいて、けっこう楽しめます。

●「深海写真館」はここから…

水族館でサメを殺したホホジロザメが太平洋に放流

モンテレー・ベイ水族館で6ヶ月水槽の中で生活して記録となったホオジロザメが、他の小さいサメ2匹を襲って殺したため太平洋へ放たれることになりました。(写真は、研究員の手で海にリリースされるホオジロザメ)

このホオジロザメはメスで年齢は不詳。2004 年8月に南カリフォルニア沖で漁網にかかって捕らえられたときは1.93メートルで73.5kgだったのですが、水族館でサーモン、マグロ、サバといった餌をほぼ毎日 1〜2キロ与えられたおかげで成長し、展示用水槽に入れておくには大きくなり過ぎていたのです。

このメスのホオジロザメは、他のサメやマグロ、カメといった海洋生物とともに巨大な展示用水槽の中で198日間暮らしていたのですが、“ハンター”のように行動し始めた事もあって、海に戻されたのです。
モンテレー・ベイ水族館では、以前にもホホジロザメを水槽で飼ったことがあり、その時の最長記録はわずか16日間でした。

●詳しい情報はExciteニュースのここから…
●モンテレー・ベイ水族館の記事はここから…

●記録ビデオもあります
White shark's journey from Malibu to Monterey [video] (1.7 MB)
Shark feeds on first day [video] (1.1 MB)
Diving with the shark [video] (1.5 MB)

都内最大の水族館が誕生…

ＪＲ品川駅前の品川プリンスホテルに今月８日オープンする大型水族館「エプソン　品川アクアスタジアム」が４日、報道関係者に公開されました。

この水族館は、１３５０席のイルカショープールやトンネル大水槽を中心に、総水量４１３０トン。都内の水族館では最大です。また世界初展示というノコギリエイなど、約３００種類２万匹が展示されています。

また屋内コースターなど４種類のアトラクションや、最大１８８４人が利用可能なライブホール、レストランを備えた複合娯楽施設となっているのが特徴です。

会社帰りのサラリーマンらを対象に、午後１０時まで（日曜祝日は午後９時まで）営業。

●詳しい情報は読売新聞のここから…

コウノトリが夫婦で卵を温めているのを観察

●私の奥様からの投稿です
日本にお住まいの「なごみネコとなごむ暮らし」さんのブログからリンクされていた、南西ドイツ（ラインラント地方）のある町に巣を作ったコウノトリの様子を見せてくれる、定点カメラ。

英語でホワイトストークというこのコウノトリは、保護の対象となっているみたいです。オスは3月5日、メス（輪っかがあるほう）は3月11日に越冬地からここに戻ってきたのだとか。

今見にいったら、懸命にタマゴをあたためてました。（日本の夜中に見にいくとちょうどあちらが昼になってます。）
時々、立ち上がってクチバシでタマゴの向きを変えて座りなおしたり、下の道を通り過ぎるクルマの音に反応してそちらを振り向いたりしています。立ち上がると見える脚はきれいな赤い色です。

●定点カメラはここから…

なんか、親鳥を応援したくなっちゃいます。

タコが水中を２本足で歩き回る！？ [ 動画あり ]

タコが２本の足で器用に「歩き回る」様子を、カリフォルニア大バークレー校などのチームが撮影し、２５日付の米科学誌「サイエンス」に報告しました。

これまで２本足歩行は、筋肉が骨を支えている動物だけができると考えられていたのですが、チームは「運動学的にみて歩行と呼んでもいい」と分析しているそうです。

歩行が確認できたのは、インドネシアからアジアにかけて分布するメジロダコ（胴長約８センチ）と、西太平洋の「藻タコ」（同６センチ）。タコを研究する大学院生のクリスティーヌ・ハファードさんらは、インドネシアとオーストラリアの海中にカメラを設置し行動を観察していました。

メジロダコは、８本のうち２本の足を規則的に交互に動かし、後ろ向きに移動しています。はうように進む通常の移動よりわずかに速く、残る６本の脚は胴体に巻きつけていました。

●詳しい情報は毎日新聞のここから…
美しいQuickTime動画は、●nature.comのここから…

ジュラシックパーク? 恐竜化石から細胞や血管を発見

米モンタナ州の約６８００万年前の地層で見つかった恐竜化石から、伸び縮みするほど軟らかく、管状を保持している血管や、ＤＮＡの格納庫ともいえる「細胞核」を持つ骨細胞など、化石化していない軟組織が見つかったそうです。

ＤＮＡの存在はまだ不明なので、ＤＮＡから恐竜を復元する映画「ジュラシック・パーク」のようなことがすぐに実現するわけではありませんが、核を持つ細胞の発見で一歩近づいたとはいえそうです。

過去にも化石から血管などを見つけたという報告はあったのですが、今回のように柔軟な状態で取り出せたのは初めてという事です。ティラノサウルスの大腿骨は骨密度が高いので中の軟組織が劣化しにくいほか、今回、化石の保護剤を使わなかったことも軟組織の抽出に貢献したとみられています。

●詳しい情報はasahi.comのここから…

温暖化ガス排出止めても「地球温暖化」は進行を続ける

気象に関する2つの米研究チームは17日、仮に人類があす二酸化炭素などの地球温暖化ガスの排出を停止したとしても、温暖化はさらに進行するとするという研究結果を発表しました。

この研究報告は、科学誌サイエンスに掲載されたもので、今後も海面はこれまで以上に上昇し、潮位の極度な上昇や高潮による被害が拡大すると予測。さらに、干ばつ、熱波、嵐が激しくなるとしています。

報告は、この結果は温暖化の緩和に向けた速やかな行動が一層必要であることを浮き彫りにしていると指摘。研究の責任者は、「時間をかければかけるほど、気候変動は激しくなるだろう」と警告しているそうです。

画像は、東京都江東区青海の日本科学未来館にある同館のシンボル「ジオ・コスモス」に、投影された地球規模の大気汚染情報。

●詳しい情報はnikkeibpのここから…

土星の衛星エンケラドスに大気が…生きた衛星の可能性

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）ジェット推進研究所は１６日、土星の衛星エンケラドスに大気があったと発表しました。これは、土星探査機カッシーニが観測したもので、これが確実であれば、太陽系で３番目の「生きた衛星」発見になります。[ 続↓]

カッシーニは９日、エンケラドスに５００キロまで接近。磁気圏の曲がりや磁気圏プラズマの変化、磁場の振動が観測され、このデータを分析した結果、帯電した水蒸気が存在している可能性が強まったという事です。

エンケラドスの直径は約５００キロしかなく、重力は弱い衛星ですが、それでも大気が存在するのであれば、常に供給されているからだとＪＰＬは見ています。

ＪＰＬは「火山の噴火や間欠泉の噴出のようなものがあるとすれば、木星のイオと海王星のトリトンに続いて、太陽系で３番目の生きた衛星になる」と説明しました。

●情報は元はasahi.comのここから…

縁結びのタンパク質を発見…Ｉｚｕｍｏと命名

精子と卵子が融合する際に不可欠な“縁結び”のタンパク質を岡部勝大阪大教授（生殖生理学）らが発見、英科学誌ネイチャーに１０日発表しました。

このタンパク質を、縁結びの神様を祭る出雲大社（島根県）にちなみ「Ｉｚｕｍｏ」と命名。これにより、新たな避妊法や不妊治療につながる可能性があるそうです。

岡部教授らは、２０年前に卵子との融合を妨げる体内物質（抗体）をマウスの精子で発見していました。その後の研究で、細胞融合の際に働くたんぱく質の構造と遺伝子を絞り込んだのです。その後、人間の精子にも同じ働きをするたんぱく質が見つかったたのです。

遺伝子操作でＩｚｕｍｏを作れなくした雄のマウスと正常な雌を交配しても、雌は妊娠しないのです。また、この精子で体外受精をすると、精子は卵子内部に進入するのですが、融合はしなかったのです。一方、この精子を直接内部に注入した卵子を雌に移植すると、正常な子供が生まれたのです。

受精での細胞融合に不可欠なたんぱく質は、これまで卵子では見つかっていたのですが、岡部教授の発見により、精子、卵子それぞれの関係たんぱく質が出そろったことになり、受精の細胞融合の謎を解き明かす扉が開かれたことになります。

●詳しい情報は共同通信のここから…

ツタンカーメン王の殺害の証拠なし

３月８日、ツタンカーメン王のミイラに対するＣＴスキャン調査が行われたが、殺害されたとの説を裏付ける証拠は見当たらなかったそうです。

エジプトの少年王として知られるツタンカーメン王のミイラに対するＣＴスキャン調査が行われたのですが、殺害されたとの説を裏付ける証拠は見当たらず、死因は、王の死後３０００年を経ても謎のままだ。

８日に公表された５ページにわたる調査団の報告によると、王は大腿部の負傷に伴う感染症で死亡したのではないかとの指摘がある一方、負傷は死後に考古学者が負わせた可能性もあるとして、この説を疑問視する見方もある。調査団長は、今後は王の墓を乱すべきではないとしている。

●詳しい情報はここから…

小さい脳でも能力は高かった？ インドネシアで発見されたヒト

インドネシアで発掘された、約１万８０００年前まで生存したとみられる身長約１メートルの人類「ホモ・フロレシエンシス」の脳の形を分析した結果、全体的な特徴は原人に近いが、独創的な活動などに必要な部分は、もっと大柄な原人より発達していたことがわかったそうです。

これまでは、脳が大きくなるにつれて能力も高まったというのが進化の通説であったが、この学説の見直しが迫られそうです。詳しくは、米、豪、インドネシアの研究チームが３日付の米科学誌サイエンス電子版で発表する予定です。

●詳しい情報はasahi.comのここから…

●nature誌(英文)はここから…

ナスカより古い新たな地上絵を発見

ペルー紙エル・コメルシオによると、ユネスコの世界遺産に指定されているナスカの地上絵よりも、さらに古い時代の巨大な地上絵が新たに見つかりました。

この地上絵は、海岸沿いの砂漠地帯約１５０平方キロの範囲にあり、人間やサルなど約５０体が描かれているそうです。

地上絵には、紀元前６００〜１００年ごろの織物や陶器に図柄としてよく使われ、パラカス文化にとって重要だった「目の神」も大きく描かれていたことから、ナスカより古いパラカス文化時代のものと判断できると伝えています。(添付画像はナスカの地上絵です)

●詳しい情報はCNNワールドニュースのここから…

「アイスマン」発見から１４年 なぞの解明は遠く

オーストラリア・イタリア国境の氷河で約５３００年前の凍結ミイラが発見されてから、今年で１４年になります。

このミイラは９１年、ドイツ人登山家のヘルムート・ジーモン氏が発見。現場の地名にちなんで「エッツィ」と名付けられました。

研究の結果、エッツィについてはこれまでに、推定年齢が４５歳前後であることや、２０代前後までアルプス南方の渓谷で育ったらしいことが判明。０１年にはＸ線撮影により、肩の部分から矢が見つかったり、手にも切り傷があり、衣服に本人以外の４人の血液がついていたことなどから、戦いで死亡したとの説が有力になっています。最近では、ＤＮＡからエッツィの人種を推定する研究が進めらけていて、結果は数カ月以内に発表される見通しだという事です。

研究とは別に注目されているのが、発見チームのメンバーらを次々に襲った不幸なのです。

ジーモン氏らを案内したガイドが転落死。
発掘現場を撮影したジャーナリストはがんで死亡。
エッツィを最初に調べた法医学者は交通事故で命を落とした。
ジーモン氏自身がエッツィの発見現場付近で突然の嵐に襲われて遭難。

今では、「エッツィののろいでは――」とのささやきも聞かれ、なぞは深まるばかりだそうです。●詳しい情報はCNNワールドニュースのここから…

角砂糖大の原子時計が開発される--300年に1秒の誤差

ミシガン大学教授のClark Nguyenは、サンフランシスコで開催中の国際固体素子回路会議で今回開発された原子時計の詳細について説明していますが…それによりますと…

この時計は1日の誤差がわずかに1ミリ秒で、1秒の誤差が生じるには274年から300年かかる精度であり、体積が1立方センチメートルと格段に小さく、ごくふつうのバッテリ(約75ミリワットの電力)で動作するそうです。

精度に関しては、3000万年に1秒という性能を誇る原子時計「NIST-F1」がありますが、このF1は設置面積が約3.7平方メートルもあり、500ワットもの電力を消費するそうです。

●詳しい情報はCNET Japanのここから…

チップ１枚に9つの[ 脳 ]を持つ次世代MPU

米IBM、東芝、ソニーは7日、共同開発を進める次世代の超小型演算処理装置（MPU）の試作品を初公開しました。このMPUは、１枚のチップに人間の脳に相当する中枢回路を9個持ち、総合性能は１つのコアを持つ最新型パソコン用MPUの10倍になるといわれています。このような複数コア型のMPUは最大手のインテルも開発中であり、今後の半導体技術の新しい流れになっいくといわれています。

●詳しい情報はITmedia Newsのここから…　●明らかになったCellの詳細はここから…

“曲がるディスプレイ”向けの透明基板を開発

京都大学とパイオニア、三菱化学、ロームは1月25日、フレキシブルな表示デバイスの開発につながる新技術を開発したと発表しました。
熱膨張率が低い透明な基板と、有機トランジスタにEL発光機能を持たせた「有機発光トランジスタ」の2つ。これにより、書籍や新聞、ポスターなどに応用できる電子ペーパーの商品化に一歩近づいたそうです。

●詳しい情報はITmedia Newsのここから…

日本の潮位が過去最高…温暖化が一因か

日本沿岸の海面水位が上昇傾向を続け、昨年の年間平均潮位が過去１００年で最高に達する見通しであることがわかりました。専門家は地球温暖化による水温の上昇が影響しているとみているようです。「防災上も将来の予測が必要」と、気象庁は米・英国などの専門家らと連携し、水位上昇メカニズムの解明と予測精度の向上に乗り出したそうです。 最近は本当に嫌な数字が続出しますね。

●詳しい情報はasahi.comのここから…

土星衛星タイタンに水路や氷の塊 初の探査画像

欧州宇宙機関（SEA）の無人小型探査機ホイヘンスが14日、土星最大の衛星タイタンに初めて着地し、地表の様子を撮影した。最初の３枚の画像には、水路や海岸線のようなものや、大きな氷の塊のようなものが散らばる平原などが写っている。地球との類似点がみられるタイタンを分析することで、地球での生命誕生の謎を解明できるとの期待も出ている。

ホイヘンスは、土星を周回している米航空宇宙局（NASA）の探査機カッシーニから切り離され、日本時間14日夜にタイタンの大気圏に突入。パラシュートで減速しながら着陸した。

最初の画像は、着陸前の、地表から約16キロ上空で撮影された。曲がりくねった水路や海岸線のようなものがはっきりと写っている。探査に携わる科学者は「水路は地球の川のようなものではなく、おそらく深い峡谷で、海岸線のように見えるところに液体が流れ出ているのではないか」と分析。「予測していたことだが、これまではっきりと見てとれたことはなかった」と話した。
●詳しい情報はCNNワールドニュースのここから…

●メタンの海？　ＥＳＡがタイタンの新たな画像公表
欧州宇宙機関（ＥＳＡ）は１５日、小型探査機ホイヘンスが撮影した土星最大の衛星タイタンの新たな画像を発表した。メタンの海の岸辺の風景のようにも見え、白い霧に似たものがたなびいている。発表された画像では、オレンジ色の世界が広がっている。地表は予想以上に暗く、炭化水素と氷の混合物の可能性があるという。

画像は、欧州宇宙機関（ＥＳＡ）の小型探査機ホイヘンスが土星の衛星タイタンの上空８千メートルから写した画像をつなぎあわせたもの＝ＥＳＡのHPから

●詳しい情報はasahi.comのここから…
●発射から着陸までの画像ギャラリーや小型探査機ホイヘンスの3D画像は、ここのページの…右下の「RELATED」のGalleryかInteractiveをクリック。

ミシュランが、空気なしのタイヤを発明

世界中で使い捨てられる自動車のタイヤの量は、もの凄い数ですね。時々、テレビでも廃棄処分された古タイヤが燃えて問題になっていますが…

自動車のタイヤが不要になったら…。こんな夢のような本当の話がエキサイトニュースに紹介されていました。それも、開発したのがタイヤメーカーで有名なミシュランですから、一気に真実味が…

[デトロイト9日]　世界最大のタイヤメーカーであるミシュラン社が、空気なしで走るタイヤとホイールの開発を公表しました。この発明は車の性能を劇的に引き上げ、空気タイヤを時代遅れにするというものです。

ミシュラン社によれば、この「トゥイール(Tweel)」は、発明家ディーン・カーメンによるハイテク車椅子「iBOT」およびセグウェイの四輪モデル「ケンタウルス」でデビューするそうです。

現在はまだ建設用機器、軍用車両および乗用車での使用を目指して実地の情報を集めている段階ですが…「現実的には、我々はこのコンセプトが充分に成熟し、(乗用)車のデザインに取り入れられるまで10年から15年かかるとみています」南カリフォルニアにあるミシュラン社の開発研究所長テリー・ゲティーズは日曜日、北米国際自動車ショーで記者に語っています。

彼は、ラジアルタイヤ(ミシュランが発明したものだ)は「これからもずっと長いこと」標準型であり続け、またミシュラン社はパンクしたあとも走り続けることができる「ランフラット」タイヤを生産し続けるだろうと語った…。

●詳しい情報はexciteニュースここから…
●使用例が紹介されているフォトギャラリーはここから…

水の都ヴェネツィアが干上がる

好天気のイタリアでは、惑星の珍しい組み合わせの影響も重なって、水の都ヴェネツィアの水が干上がってしまい、名物のゴンドラがホテルの桟橋で宙吊りになったかのように座礁しています。

ヴェネツィアで最大の有名な水路カナル・グランデ運河だけがゴンドラの行き来が可能で、他の運河の水面は下がり、地元紙では「ゴーストタウン」「砂漠」と形容しているほどだそうです。

「この現象は、低圧によるもので、すなわち好天と同時に起こった朔望、つまり月、地球、太陽が一線上に配置することに原因する」とヴェネツィア干潮研究所では説明しているそうです。

●詳しい情報はexciteニュースのここから…

NASAが、星の「胎児」を発見

赤い星雲が引き裂かれた姿で有名な「三裂星雲」で、普通は何も見えない暗い部分に、誕生間近の多数の星が隠れていたことが、米航空宇宙局（NASA）のスピッツァー宇宙望遠鏡の観測で分かった。

これは星の「胎児」の段階であり、その姿が捕らえられるのは珍しく、超音波診断でお腹の中の胎児を見つけたようなものだそうです。

●詳しい情報はasahi.comのここから…

スマトラ沖大地震の影響で地球が変形

米航空宇宙局（NASA）は10日、スマトラ沖大地震の影響で地球の形がわずかに変形したほか、１日の長さが短くなったり、地軸がずれたりしたとみられると発表しました。

NASAでは、地震のデータをもとに計算した結果、地球の扁平（へんぺい）率がわずかに減少したと推定しました。また、自転の速度が増した結果、１日の長さが100万分の2.68秒ほど短くなり、地軸も東の方向に2.5センチほど移動したと発表しています。

しかし、NASAは「どんな地震でも、同様の影響がある」としているので、それほど心配する必要はないそうです。

●詳しい情報はasahi.comのここから…

宇宙最大の爆発とらえた・NASAが画像を公開

米航空宇宙局（NASA）は5日、これまで宇宙で観測された中で最も強力な爆発をエックス線宇宙望遠鏡チャンドラで撮影したとして、画像を公開しました。

爆発の“現場”は、きりん座の方角に地球から約26億光年離れた銀河団です。
中心付近にある超大質量のブラックホールから高温の物質が爆発的に噴き出したジェットが、銀河団のガスをものすごい勢いで吹き飛ばし、直径約65万光年もある巨大な二つの空洞を形成しています。

NASAやオハイオ大の研究者によると、爆発は1億年以上も続いており、吹き飛ばされたガスの量は太陽1兆個分に当たるそうです。

●詳しい情報はnikkeibpのここから…

津波のシミュレーション・スマトラ沖大地震

独立行政法人・産業技術総合研究所の「活断層研究センター」から、インド洋の地震と津波 (04/12/27)というタイトルの報告書が公開されています。

この報告書の中で、本震と余震とプレートの隆起と沈み込みにより、どのように津波が進んでいったかを克明にシミュレーションしています。また、それをgifアニメーションでも表現してありますので、津波の伝播がよく分かります。

●津波のgifアニメーションはここから…

直径1.5ミリの世界最小モーター

東北大金属材料研究所（仙台市）は27日、直径1.5ミリ、長さ9.4ミリの世界最小のモーターをＹＫＫ、並木精密宝石などと共同開発したと発表しました。

このモーターは、カテーテルの先端に付けて血管内に投入したり、内視鏡に取りつけたりするなど医療機器への活用のほか、発電施設の細管など人が入り込めない部分で作業する際の動力として2006年度の実用化を目指しています。

●詳しい情報はasahi.comのここから…

25年後に、300分の1の確率で地球に小惑星が衝突

25年後の2029年に、小惑星が地球に衝突するかもしれない――。そんな見通しを、米航空宇宙局（NASA）の専門家が示しました。その小惑星の名前は、今年6月に発見された「2004ＭＮ4」。

NASAジェット推進研究所のイエオマンス部長は「この小惑星が2029年4月13日に地球に衝突する確率は300分の1だ」と述べ、もし衝突した場合のエネルギーは、広島型原爆の約10万倍にあたる1600メガトンほどと推定しています。平野部に衝突すれば大都市と周辺部を壊滅させ、海に落ちても大津波を引き起こす恐れがあるそうです。(画像は映画デイアフタートゥモローより)

●詳しい情報はasahi.comのここから…

風水害死者230人、83年以降で最悪

最近はどうも異常気象じゃないのかな…と言いながら、人はその環境変化の中で鈍感になっていくのかもしれません。

昨日、総務省消防庁が、2004年版消防白書をまとめたのですが、それによると、集中豪雨や台風上陸が相次いだ今年の風水害による死者・行方不明者は、11月 10日までに計230人と1983年以降で最悪を記録。家屋の全半壊は約9000件に達した。「まれに見る自然災害が集中した年」と指摘したうえで、被害の軽減に向けて消防体制の強化を打ち出している。…と伝えています。

一度に亡くなったのではないから、死亡者数はさほど気にならなかったのですが、こんなにも多くの人が亡くなったのですね。

画像は、SuperTyphoon PHANFONE(02年8月台風13号) VIRSの雲データにPRによる地表近くの降水量データが重ねられた画像。(c)NASDA

●詳しい情報はnikkeibpのここから…

じつに良くできているQRIO

昨日と一昨日、東京のソニービルで「QRIOテクノロジーパーク2004」が開催されましたね。残念!!…私は酸素の都合で見に行く事ができなかったのですが、「JAY'の備忘録」さんが、わかり易い見学記を書かれていましたので、まるで自分の足で見てきたような気分です。

ホンダやソニーがどんどん未来を手元に引きつけてくれて、あと少しで「鉄腕アトム」の登場のような気分に浸っています。

ソニーのQRIOのページには色々なムービーも揃っています。「JAY'の備忘録」のページと合わせてお楽しみください。

人間歩行に近い二足歩行ロボット・ソニーの「QRIO」発表

ソニーは17日、より人間に近い歩き方ができる二足歩行ロボット「QRIO（キュリオ）」を発表しました。これまでは、バランスを保つために「ベタ足」で歩いていたのですが、歩行動作の新しい制御技術により、かかとから着地して、つま先で地面をける人間に近い歩き方ができるようになりました。

12月18、19日に銀座ソニービルで開く「QRIOテクノロジーパーク2004」で一般公開されます。このイベントでは太極拳やダンスの他、内蔵のCCDカメラを使って周りの状況を認識する技術などを使い、ゴルフや障害物アスレチックにも挑戦する予定です。

●QRIOの詳しい情報はここから…ここには、各種動画も紹介されています。

親指の爪よりも小さい…新型メモリー・カード

韓国のSamsung Electronicsが、新しい小型マルチメディア・メモリー・カード「MMCmicro」を12月14日に発表しました。このメモリー・カードは親指の爪よりも小さく、携帯電話機用の取り外し可能なメモリー・カードとしての利用を想定しているそうです。

当初同社は、32Mバイト、64Mバイト、128Mバイトの製品を計画していて、2005年の早い時期に量産を開始するそうです。

●より詳しい情報はnikkeibpのここから…

時速3kmで走る ASIMO

本田技研工業は12月15日、同社の二足歩行型ロボット「ASIMO」の次世代技術を発表しました。「実環境のなかで、すばやく状況を判断して、機敏に行動することを目指」したそうです。

主な特徴は、人間と同様の自然な走りを実現する新姿勢制御技術、自律で連続移動する技術、人と同調してスムーズに動作する技術など。

上半身の曲げやひねりを積極的に用いる新姿勢制御理論と、新たに開発した高応答ハードウエアにより、ジョギング並みの時速3kmの走りを実現。歩行速度も従来の時速1.6kmから、同2.5kmに向上しているそうです。走るASIMOのムービーも公開されています。

●詳しい情報はnikkeibpのここから…
●ホンダのプレスリリースはここから…
●走るASIMOのビデオムービーはここから…

マツタケのゲノムを解読…いよいよ人工栽培へ

タカラバイオ（本社・大津市）は13日、マツタケのゲノム（全遺伝情報）の解読に成功したと発表しました。食用キノコのゲノムを解読したのは世界で初めてだそうです。

同社では「新たに見つかった遺伝子の働きを調べ、マツタケの人工栽培を実現させたい」と話しています。

約9割が輸入に頼っているマツタケですが、人工栽培に成功すれば少しは安くなるのでしょうね。ただし、人工栽培の実現には4〜5年かかるそうです。

●詳しい情報は毎日新聞のここから…

土に還り、花を咲かせるエコ携帯

英国ワーウィック大学の研究者が、不要になった携帯電話を土に埋めると、土に還り花が咲く携帯電話の筐体を開発したと発表しました。プロトタイプは、写真のようなミニひまわりの花が咲くそうです。

ケリー・カーワン博士率いる同大学の研究チームは、配合土の中に埋めると数週間後に分解し始める携帯電話の筐体を開発しました。素材は、特殊処方のPVAXXの生分解性ポリマーで配合土の中で簡単に生分解するようになっています。

さらにこの筐体に、花の種を埋め込む小さく透明な窓が付けられていて携帯電話利用者から見えるようになっています。花の種は、筐体を廃棄するまでは発芽しない種で、最初のプロトタイプには、ミニひまわりの種が使われています。

●詳しい情報はexeiteニュースのここから…
●英文のプレスリリースはここから…

医療品流通大手で人体埋め込みチップの販売を開始

医療品流通大手の米Henry Scheinが、人体埋め込みチップ「VeriChip」の販売を開始する事になりました。

Applied Digitalが開発・製造する「VeriChip」は、医師が患者の医療記録を迅速に調べられるようにするために、患者の皮下に埋め込むタイプの小さなコンピュータチップです。(このチップは、米食品医薬品局FDAから医療向けVeriChipの販売認可を得ている)

開発・製造元のApplied Digitalのスコット・シルバーマン会長兼CEOは、「FDAの認可を得て以来、流通手段の開拓に力を入れてきた。当社がターゲットとする市場の最大手ディストリビューターであるHenry Scheinとの契約は、VeriChipの採用を加速させる上で重要な展開だ」としている。

なお、Henry Scheinは北米および欧州市場で手広く医薬品流通を手掛けていて、集中化・自動化の進んだ物流ネットワークを通じて125カ国以上の顧客に9万件以上の医療品を提供している企業です。

患者に医療情報を埋め込んで、個人情報の管理は大丈夫なんだろうか、という事が気になったので調べてみました。

この「VeriChip」は、上腕三頭筋の辺りに埋め込まれるのですが、チップには16桁の認証番号が付されているだけなのです。この認証番号を医療機関などが専用スキャナで読み取り、インターネット経由でデータベースを参照すると、その患者特有の医療情報などが入手できるという方式なのです。
VeriChip本体に個人情報を登録するのではなく、また、データベースから医療機関向けに提供される情報も暗号化されるため、データ保護などの安全性も十分に確保されるそうです。

詳しい情報はITmedia Newsのココから…
医療用の体内埋め込みRFIDチップ「VeriChip」が米国内で正式認可はココから…

地球温暖化、米調査生物種の半数に影響を確認

熊が出た、猪が人を襲った、イルカが迷い込んだ…毎日のように動物達の異常行動がニュースになっています。
また今年の台風の異常発生も気になりますし、地震の回数も少し多すぎるのではと勘ぐりたくなります。確かに最近の地球は少し異常なのです。

WIRED NEWSでは、今週発表された2つの報告書について詳しく報告をしています。この報告書によると、地球温暖化の影響により、米国ではすでに何十種もの動植物の生態が乱されており、また北極地方(画像)では、遠からず氷がほとんど見られなくなってしまうという…恐ろしいですね。

地球全体では、全生物種の3分の1が2050年までに絶滅するという予測もあり、さらに、温暖化の影響がもっとも深刻な北極地方では、氷の融解が着実に進んでいて、1メートル近くの海面上昇が現実になると予想されています。

今私達一人一人が、真剣に考え、話し合い、行動しなければならない時期のように思うのです。

WIRED NEWSの詳しい情報はココから…
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異常気象・干ばつに襲われる中国

中国南部の各地が過去50年間で最もひどい干ばつに襲われ、貯水池が干上がり、電力供給にも支障が出ている中、中国政府は、今後さらに多くの異常気象に襲われる可能性があるというレポートを発表したと、WIRED NEWSが伝えています。

異常気象・干ばつに襲われる中国の詳しい情報はココから…
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・ＣＯ２の削減目標達成へ追加策、車の燃費基準強化など

温暖化に対して、真剣に対応を検討している動きもあります。今日の読売新聞によりますと、京都議定書の温室効果ガス削減目標を達成するための具体策となる、政府の地球温暖化対策推進大綱の見直し案の概要が１１日、明らかになったと書かれていました。

対策が遅れている運輸部門の取り組みを促すため、共同配送など物流を効率化した企業に対し税制や補助金などで支援する新法を制定するほか、省エネルギー法を改正して自動車の燃費基準の強化などを求めていく。政府はこれらの追加対策で、温室効果ガスを１９９０年の実績比で８・６―８・１％程度削減する効果があるとし、議定書の目標（９０年比で６％削減）達成を目指す。

…という事で、読売新聞の詳しい情報はココから…

本が人に戦いを挑むとき…

人は長い歴史を通じて、様々な事を書き綴ってきました。人とは、愛とは、平和とは、戦争とは、死とは…。賢者達が膨大な書を書き残してきたはずなのに…。 今日もファルージャで人と人が戦っています。賢者達の残した書は意味がなかったのでしょうか。

本が人に戦いを挑むとき……そんな意味のFLASHムービーをココから…どうぞ。

…それと、本や紙にまつわる??ニュースを2つ紹介します。

ICチップを紙に抄き込こんだ「ICペーパー」

王子製紙は11月8日、極小ICチップを紙にすき込んだ「ICペーパー」の生産技術を、エフ・イー・シー（FEC）グループ、トッパン・フォームズと共同開発したと発表しました。

極小ICチップは、アンテナ内蔵型で0.5×0.5ミリサイズ。これを、紙の製造過程で定位置にすき込み、巻き取り紙や平判紙として出荷できるようになります。チップサイズの関係で紙の厚さに制限はありますが、商品券や有価証券などの厚紙への適用が可能です。
製造は王子製紙が担当し、販売はFECグループとトッパン・フォームズが担当するそうです。

詳しい情報はITmedia Newsのココから…
王子製紙のニュースリリースはココから…

プリント時に電子透かしを文書に刷り込む

日立製作所と日立アイ・エヌ・エス・ソフトウェアは、レーザープリンタで印刷する時に文書に電子透かしを付け加え、印刷者を特定可能にする法人向け「電子透かしプリントソリューション」を発売すると発表しました。

PCに専用ソフトを組み込むだけで導入が可能。「Word」「Excel」などWindows用アプリケーションで作成した文書の印刷時に、「二値画像電子透かし」によるデジタルパターンを文字や図に付加してプリントアウトするのです。
プリントアウトした印刷物をスキャナで取り込み、検証ソフトにかければ、いつ、誰が印刷したのかが判別できるようになります。

価格は、クライアントソフト100ライセンスと、検証ソフト1本のセットで140万円（税込み）から。別料金で導入支援サービスも提供するそうです。

詳しい情報はITmedia Newsのココから…
日立のニュースリリースはココから…

10万円を切る、ひと形ロボット売ります

ヴイストンが、国際電気通信基礎技術研究所（ATR）が開発したロボット「Robovie-R ver.2」「Robovie-M ver.2」「Robovie-MS」の販売を開始しました。中でも新開発の教材向けヒューマノイドロボットは、10万円を切る低価格です。

この「Robovie-MS」は、小学校高学年以上を対象とした教育用ロボットとして開発されもので、機械加工／組み立て／動作プログラムまでを学ぶ事ができるよう設計されています。

また主要構成部品を共通化させたことで、部品の自由な組み合わせに対応。四足型ロボットやロボットアームなど、ヒューマノイド以外のロボットを組み立てる事もできるようになっています。

他の2機種のロボットなど詳しい情報はココから…

自然災害の死者７万人超、３倍増は温暖化の影響か

国際赤十字社・赤新月社連盟（本部・ジュネーブ）は２８日、２００４年版の「世界災害報告」を発表しました。これによると、昨年に各種自然災害で死亡した人は７万６８０６人であり、前年の０２年に比べて３倍増加したと報告しています。また地球温暖化が原因の１つにあるとの懸念を示しています。

報告によれば、昨夏、欧州を中心に広がった異常高温で３万５０００人、１２月にイラン南東部バムで起きたマグニチュード６．８の地震で３万１０００人がそれぞれ犠牲となっているそうです。

CNNニュースの詳しい情報はココから…

「ぬれない水」が発明される

アメリカのTyco Fire and Securityの科学者が、水のように見えて作用するのに「ぬれない」という性質を持った、「サファイア」と呼ばれる物質を開発したそうです。
そして、この科学者達がアメリカの朝のニュース番組グッドモーニング・アメリカに登場して、その「サファイア」を公開しました。

デモンストレーションの一部として、セット上にあった「サファイア」の入った水槽の中に、いくつかのアイテムを沈めてみました。そうすると本はぬれませんでしたし、パソコンは液体の中でも十分に機能していました。またこれらは、液から出すと数秒で乾き元の状態に戻っていたのです。

しかも、このぬれない水「サファイア」は、「消火」と言う点では通常の水と同じ効力を持っているのです。
火を消す事ができるのですが、周辺にある物は「ぬれない」。この優れた性質を持つ「サファイア」は、今後、博物館や図書館などの建物内のスプリンクラーなどへの活用が検討されているそうです。

詳しい情報(英文)はココから…
日本語の翻訳文はココから…

月の引力が地震発生の引き金に 防災科研など発表

月と地球の間に働く引力が、ある種のプレート境界型地震の引き金になっている可能性が高いことが、米カリフォルニア大と防災科学技術研究所（茨城県つくば市）の研究で分かったそうです。地殻のひずみがたまり地震が起きそうな状態で、引力が「最後のひと押し」になるらしい。２２日付の米科学誌サイエンスに発表されました。

防災科研の田中佐千子特別研究員らは、７７〜００年に全世界で起きたマグニチュード５・５以上のプレート境界型地震のうち、「逆断層型」と呼ばれる地震２２０７個の発生場所・時刻などの記録と、そのときの月の引力との関係を調べたのです。

その結果、月の引力の効果が断層のずれを促す向きのときは、逆のときに比べ、地震が多く発生していることが分かったのです。

詳しい情報はasahi.comのココから…

家庭などに地震計網、建物弱点探る

橋や学校、家庭などの小型の強震計によるネットワーク化に、東京大地震研究所などが取り組んでいます。
同研究所の鷹野澄助教授らは「ＩＴ強震計」と名づけた小型の強震計を試作し、これをビルや橋などに置き、観測した波形をインターネットで地域の防災情報センターに送り、解析した上で揺れの特徴を送り返すというのがシステムの概要です。利用者には、それをもとに建物の耐震補強をするなど、大地震に備えられるメリットがあります。

強震計は１台１００万円以上するのですが、鷹野助教授らは市販の電子部品を使うなどして、最終的には一般家庭への普及が見込める１０万円以下を目標にしているそうです。

震計ネットワークの詳しい情報はココから…

家も吹き飛ぶ超強力ナノテク技術

CNET Japanの記事によると、ナノテクノロジーの専門企業QuantumSphereは、将来家庭向けの代替エネルギーとなり得る技術を開発したと伝えています。ただし、一歩扱い方を間違えると、家が吹き飛ぶ可能性もあるほど協力だそうです。
面白いナノ技術なので、情報ファイルに記憶しておく事にします。

超強力ナノテク技術に関する詳しい情報はココから…

木材から水素の生産に成功--産総研

産業技術総合研究所（産総研）はこのほど、木材から水素を連続的に生産することに成功したと発表しました。二酸化炭素を含まないクリーンガスの連続生産は、これが世界初となります。
今回連続処理にめどをつけたことで実用化の道が開け、水素自動車などによるクリーンな循環型社会の実現に近づくと期待されています。より詳しい情報はITmedia Newsのココから…

人間はヒトの細胞と細菌から成る・歩く「超有機体」

人体を構成する細胞の数は数十兆程度だといわれていますが、体内に生息する細菌の細胞数は100兆を超えるそうです。

こうした体内微生物が、免疫系など人体の仕組みと密接な相互作用をしていることを考えると、人間とは、ヒトの細胞と微生物とが高度に絡み合った集合的有機体とみるのが適切だ――イギリスの研究者がこのような内容の論文をまとめました。

「超有機体」というこの視点は、将来期待される「個人の特質に応じた投薬・医療」の開発に際して、重要な意味をもってくると言われています。

[ 写真説明 ]バクテリアを飲み込むマクロファージ
マクロファージは、バクテリアを飲み込み消費します。マクロファージは、石綿粒子およびバクテリアを消費するために体内を歩き回る免疫細胞です。それらは、伝染病から身体を保護する働きをします。

自分を構成しているものが、このようなものの相互作用の結実であると考えると、また違った世界が見えてきますね。

詳しい情報はココから…

温室効果ガスが過去2年に原因不明の増加

英ハードレー・センターのリチャード・ベッツ氏(生態系・気象影響担当)は、「過去2年にわたり、温室効果ガスの放出量が原因不明の増加を見せていると語り、もし、この傾向が定着すれば壊滅的な地球温暖化につながる可能性があると警告しています。

ただ、この温室効果ガスの増加は、気象環境の破壊を招く人的放出環境の変化に起因するというよりも、例外的に、シベリアの森林火災や2003年に欧州を襲った記録的な猛暑と関係がある可能性もあるとみられ、過敏になるべきではないが、この傾向が5年以上も続くようであれば、懸念要因となってくるだろう」と述べています。

自分の手元で少しでも貢献できるように心がけています。

地球を救ってくれるかもしれないケイ藻

植物プランクトンの一種であるケイ藻は、海洋に大量に生息し、1年間に海中で生み出される有機体炭素500億トンのうち40％を生成しており、そのプロセスにおいて大量の二酸化炭素を取り込んで酸素を排出しているのです。地球上のケイソウをすべて合わせれば、世界の全熱帯雨林に匹敵するだけの光合成を行なっているとは知りませんでした。陸でも海でも植物は頑張っているのですね。(ケイ藻は植物プランクトン)

このほど解読されたケイソウのゲノム地図に基づいて、この微生物と環境との関係について生体機能レベルで理解が進み、適切な温暖化対策への判断材料か得られるものと期待されているそうです。

WIRED NEWSの情報はココからどうぞ…

国際ステーションの酸素不足を懸念

「コロンビア」号の空中分解事故以来、米スペースシャトルによる物資運搬が途絶えているために、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）で、酸素や食糧の残量不足が懸念されているそうです。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）当局者によると、ロシア宇宙船による次回の補給がぎりぎりのタイミングになりそうだという事です。もし計画通りに進まなかった場合、滞在クルーを避難用カプセルで帰還させ、ＩＳＳを無人化する事態も考えられるそうですが、そうならないよう祈るしかありませんね。

詳しい情報はココから…

スペースシップワン、2回目の飛行成功に関する詳細

CNET NewsのJim Huが、より詳しく述べているのでその情報も記憶しておきます。
詳しい情報はココから…
WIRED NEWSの情報はココから…

祝!! スペースシップワンが2回目の飛行に成功

米東部時間４日午前（日本時間５日未明）2回目の飛行に挑んだスペースワンシップは、設定された328,000フィートを40,000フィートオーバーの368,000フィートを達成したあと無事に着陸にも成功して、賞金1000万ドル（約11億円）を獲得しました。おめでとう。

カリフォルニア州モハベの飛行場から飛行機に抱えられた状態で打ち上げられたスペースワンシップは、約15キロ上空で飛行機から分離。多少回転はしたのですが(前回よりも少ない)、自力のロケット噴射で目標高度の328,000フィートまで上昇した後、滑空して無事帰還しました。その間の飛行時間は約80分。また、前回の着陸時には主脚を崩壊させる事故があったのですが、今回は大変にスムースに着陸したそうです。

近日中に超新星爆発観測の可能性があると初予測

米航空宇宙局とマサチューセッツ工科大の観測チームは１日、宇宙の異なる３か所で、超新星爆発につながる天文現象を観測したと発表しました。

チームの理論が正しければ、近日中に、これらの場所で超新星爆発が観測できるはずだという話です。超新星爆発は、寿命を迎えた星がひときわ明るく輝いて散るというドラマチックな現象ですが、予知されたのは今回が初めてなのです。

観測チームによると、ＨＥＴＥ―２は先月２４日、高エネルギーの電磁波・ガンマ線が一瞬だけ大量放出される「ガンマ線バースト」現象を観測、同１２日と１６日には、よりエネルギーの低い「Ｘ線フラッシュ」という類似現象をそれぞれ別の方角から観測した。三つの現象は互いに無関係だという。

ガンマ線バーストは、超新星爆発に伴う現象と考えられるが、両者の詳しい関係は十分解明されていない。観測チームの仮説では、今回の天文現象の発生から１０―２０日で超新星に移行するはずだという。(読売新聞)

画像は生命の海科学館の超新星爆発より

米民間宇宙船、１回目の飛行に成功(1)

以前から「スペース・シップ・ワン」を追いかけていたので、これまでに掲載した情報を参照してと思い自分のブログを探したのですが、JUGEMからの引っ越しの時に完全にぬ抜け落ちていたようです。そこで、改めて以前の情報を掲載し、次のページで今回の「フライト成功」の情報を掲載したいと思います。

6月21日早朝(米国時間)モハーベ砂漠の上空で凄い事が

21日早朝(米国時間)、カリフォルニア州モハーベ砂漠から話題の「スペース・シップ・ワン」が打ち上げられ、高度100キロを目指す予定である。何が凄い事かというと、この「スペース・シップ・ワン」は民間が開発した有人機だというから驚きである。

この有人機「スペース・シップ・ワン」は、民間宇宙旅行の活性化を狙い1000万ドルの賞金をかけてくり広げられる「アンサリXプライズ」コンテストの有力候補でもある。

Xプライズでは参加チームに、3人乗りの有人機を高度100キロの弾道軌道飛行に送り出して、無事地球に戻し、さらにこの偉業を2週間以内に2回行なうよう要求しているために、今回は搭乗者が一人なので成功しても賞金は手に入らないが、成功を祈ってます。

詳しい情報はココから…

今夜11時半(日本時間)に宇宙へ
先に紹介した「スペース・シップ・ワン」が宇宙へカウントダウンを始めました。
米Scaled Composits社は本日6:30am（PDT）-11:30pm（日本時間）に世界初の民間宇宙飛行を行おうとしている。

スケールド・コンポジッツ社の最新版のリリースはココから…

CNNやabcNEWSではSpaceShipOneの飛行が成功したと報じています。良かったですね。

CNNの記事はココから…
abcNEWSの記事はココから…

米民間宇宙船、１回目の飛行に成功(2)

航空機開発会社スケールド・コンポジッツ社のチームが、独自に開発した宇宙船「スペース・シップ・ワン」が正式なフライトに成功しましたね。パチパチ拍手。

6月21日のフライトは飛行士1人によるテスト飛行でしたが、今回はさらに２人分の重りを乗せ、航空機で上空まで運ばれた後、エンジンを噴射して宇宙空間の入り口である高度１００キロに到達する事ができました。
その後は滑空して帰還したそうです。BBCの電子版によると(昨日のニュース映像でも)、切り離した直後は危険なスピン状態に陥ったそうですが、パイロットが立て直したという話です。

今回の飛行は、米国の起業家らが96年に設立した「アンサリXプライズ」を狙ったものであり、条件は、３人相当を乗せた機体で、２週間以内に２回の宇宙飛行を達成した民間チームに賞金1000万ドル(約11億円)が贈られるそうです。
このために「スペース・シップ・ワン」は、来月4日に2回目の飛行に挑みます。

また、英国のヴァージン・グループはこの技術を買い取り、世界初の宇宙観光会社をつくると発表しています。そのために宇宙船を５機制作し、2007年にも商用宇宙飛行を実現させるそうです。いよいよ民間の宇宙旅行も現実味をおびてきましたね。

詳しい情報はココから…

IBMが世界最速のスーパーコンピューターを開発

これまではNECの「地球シミュレータ」(左の画像はシステム構成画像)が世界最速といわれていたのですが、今回、IBMが毎秒36兆回強の演算が可能な世界最速のスーパーコンピューターを開発したことで、2年ぶりに「世界最速」の記録が塗り替えられる事になりました。

スーパーコンピュータは、自動車や航空機、医薬品などの開発には不可欠なシステムですから、2年前にNECが世界最速機を開発して以来、米国は国家プロジェクトとして巻き返しを目指してきたそうです。

今回のIBMのスーパーコンピュータは、米エネルギー省傘下のローレンス・リバモア国立研究所に来年納入予定の「ブルー・ジーン／Ｌ」の試作機であり、1万6250個の演算処理装置を搭載。実際の納入モデルは13万個の処理装置を搭載し、毎秒36兆回の演算が可能だという事です。主に天文物理学や遺伝子研究などに使うそうです。

しかし、このIBMの記録を塗り替えるかもしれないのが、米航空宇宙局（NASA）エイムズ研究所の、1万240個のプロセッサを搭載したSGI製スーパーコンピュータ「Project Columbia」であり、その他にも2〜3のシステムが最速塗り替えを狙っているそうです。

詳しい情報はココから…
はやくもライバルの影はココから…

地球シミュレータのシステム構成画像の説明
中央のスカイブルーのキャビネットがクロスバスイッチ。その周りを取り囲むブルーのキャビネットが計算ノード。 さらに外側の白いキャビネットが磁気ディスクと左奥がカートリッジテープライブラリである。(地球シミュレーターセンター・ハードウェア説明図より)
地球シミュレータセンターはココから…

南極の氷河流が加速、世界の海面上昇にも影響か

今年の夏は異常に暑かったですね。真夏日も連続38日の記録を作り、台風も例年に比べて多いようです。この現象は日本だけではなく、ハイチでは、ハリケーン『ジーン』によって2000人以上が死亡し、その後はフロリダ州に上陸して、多大な被害が出た模様です。特に今年は、過去６週間に４つものハリケーンが上陸したそうです。確かに、今地球は異常な状態にあると思います。

これまでも時々異常気象に関する情報を掲載してきました。代表的にものとしては、欧州から冬が消える？日本も?(8月24日)や地球温暖化は着実に進行中(9月15日)があります。

そして、今日はまたもう一つ危機感を持たなければならない情報を、掲載しなければなりません。怖いですね。

南極大陸西部にある多数の巨大な氷河が、海へと流れ込む速度を上げており、世界の海面を上昇させているのです。

『サイエンス』誌ウェブサイトで23日(米国時間)に発表されたこの論文は、南極大陸西側のアムンゼン海に流れ込む6つの氷河がこの15年間で流れの速度を上げており、しかもそのペースが最近になってさらに速まっているとしている。その中でも最も速いパインアイランド氷河は、1日約5.5メートルのペースで流れており、地球上で最も動きが速い氷河のうちに数えられるまでになっている。この速度は、1970年代と比べると25％も上がっている。

…そうです。今即海水があふれる事はないにしても、刻々と環境が変化している事は事実だから、省エネ生活を心がけたいと思います。

詳しい情報はココから…

DVD100枚分を1枚のディスクに収納する技術

ロンドンのインペリアル・カレッジの研究者らは、DVD100枚分相当のデータを、DVDと同サイズのディスク1枚に格納できる「Multiplexed Optical Data Storage（MODS）」と呼ばれる記憶媒体とその技術を公開したそうです。

このMODS技術を使えば、DVDサイズのディスク1枚に、なんと最大で1テラバイト(1000Gバイト)のデータ(映画なら472時間分)が収録できるそうです。

ただし、このMODSを使った製品の登場は、5〜10年先になるとの事でした。

詳しい情報はココから…

自然に優しい「ほうれん草バッテリー」

自然にやさしい話題を2つ。一つは植物の光合成能力を利用した「ほうれん草バッテリー」のお話し。
植物の光合成能力を利用して、電力を生み出すデバイスの基礎技術をMITが開発したそうです。「ほうれん草バッテリー」の実用化は10年以上先ですが、実現すれば、軽量で携帯性に優れ、しかも環境に優しいという利点があると、基礎技術を完成させた、MITのバイオ工学センター次長シューグワン・チャン氏は語っています。

詳しい情報はココから…

日本人が初めて新種の元素を発見か

理化学研究所が２８日に、新種の元素を発見したと発表しました。発見されたのは、陽子113個を含む(原子番号113)新元素の原子核1個だけですが、実験を重ねて確実性が認められれば、命名権を得る事になります。
いまのところ、名前の候補としては「リケニウム」か「ジャポニウム」が挙っています。

これまで人工合成された重い元素は、すべて米国、ロシア、ドイツの3国で発見されているので、今回の発見の確実性が証明されれば、「新元素発見の歴史に、日本が初めて貢献できる」と理研の野依良治理事長は喜んでいるそうです。

詳しい情報はココから…

猛威のハリケーン東海岸へ移動 死者２５人

米アラバマ州モービルに１６日未明上陸した「アイバン」による死者は１８日までに各地で２５人に上り、住宅の半倒壊、洪水、土砂崩れなどの被害が相次いでいるそうです。

米南東部の州では、依然として100万人以上が停電下の生活を強いられていて、保険業界は、今回のハリケーンの損害は20億〜100億ドル（約2200〜1兆1000億円）に達するとみています。

詳しい情報はCNN.co.jpココから…
猛威のほどが分かるムービーもどうぞ。日本の台風以上です。

●WIRED NEWSでは、「超大型ハリケーン・アイバンは地球温暖化の結果か」という記事を掲載しています。

人体通信の実用化に成功

松下電工は、人体を通信線に使う「人体通信システム」の実用化に成功したと発表しました。
同社では基本技術を2001年に開発。その後、通信速度の向上させるとともに耐ノイズ性を高め実用化にこぎつけ、計量器メーカの寺岡精工に6月から販売を始めました。また寺岡精工では、食品などの対面販売用の計量プリンターに組み込んで販売をする予定となっています。

図のように、情報を埋め込んだ商品タグに指で触れると、店員が装着しているリストバンドに情報が蓄積されます。さらにプリンタのリーダーを触ると、商品名やグラム単価などの商品情報を呼び出すことができる仕組みになっているのです。(図は松下電工資料より)

詳しい情報はココから…

地球温暖化は着実に進行中

欧州環境庁(EEA)が先月発表した22の指標に基づく地球環境報告書によると、地球温暖化は依然進行中であり、とくにヨーロッパが深刻だそうです。現在でもすでに氷河が縮小していたり、渡り鳥の移動傾向が変化するなどの具体的な兆候が見られますが、問題な点は、たとえ今、温室効果ガスの排出がすべて止まったとしても、今後50年間は、過去100年間の2倍の勢いで気温が上昇し続けるという事なのです。

詳しい情報はココから…

写真説明…ツバルのある島の様子。この島には9本の椰子の木しか残されていません。椰子などの根は、波から砂の流失を防ぎ島を守っているのですが、これだけ小さくなってしまうと守りきれず、水没してしまう島だと言われています。ココをクリックすると拡大写真が表示されます。(全国地球温暖化防止活動推進センターより)

水面を歩くロボットが登場

カーネギー・メロン大学のメティン・シッティ工学助教授率いる研究チームが、昆虫のアメンボのように水上を歩行する小さなロボットを開発しました。

アメンボが移動する仕組みについては、長い間、波を推進エネルギーとする船と同じ理論で、脚を使って波を作ることで前進すると考えられてきたのですが、色々と実験をした結果、アメンボは表面張力を破らない程度に水面を下方向に押して谷を作り、その谷をトランポリンのように使い、その反動で前進する事が発見されたのです。

今回発表されたアメンボロボットは、この理論をうまく使い、水の上に立って2本の脚をオールのように動かしながら水面を滑走するのです。

現時点では、まだまだ基本的な試作機にすぎませんが、化学センサーを搭載すれば水質監視をしたり、カメラを備えれば、偵察や探査ロボットとして機能するようになると期待されています。

詳しい情報はココから…

朗報・毛のないマウスに毛が生えた!!

このニュースは、世界中の「はげ」ネズミたちに朗報ですが・・・人間においても、毛髪のほか、皮膚や皮脂腺を育てることができると期待されている大発見です。写真のマウスの一部に白い毛が密集して生えています。

また、この発見は、ハゲの治療だけではなく、やけど患者への優れた植皮用皮膚片の開発につながるかもしれないのです。

ちなみに私はハゲているのですが、全く気にならないタイプなので、ハゲている事で悩んだ事はありません。しかし、世の多くの男性は、この問題で悩んでいるそうですから、もしかするとこのニュースは希望への道しるべになるかもしれませんね。

詳しい情報はココから…

カレーを食べて痴呆を防ごう

金沢大大学院の山田正仁教授（神経内科）と小野賢二郎医師らの研究によると、カレーの黄色成分であるウコンに含まれる「クルクミン」が、アルツハイマー病の原因となる物質の生成を防ぐ効果のあることが分かり、その研究成果が都内で開かれる日本痴呆学会で３０日発表されるそうです。

ちなみに、カレーをよく食べるインド人は、米国人に比べアルツハイマー病の発症率が４分の１という調査結果も出ています。今夜もカレーにしようかな。

詳しい情報はココから…

超小型原子時計の続き

9月4日に「米粒ほどの大きさの超小型原子時計」というタイトルの記事を書きましたが、多少付け加えておきたいと思います。

今回開発された超小型原子時計は、今後の改良によって300年に1秒という精度(高精度の水晶発振子の約千倍)がでるそうです。
次にサイズに関しては、写真説明でも分かるように、セシウム蒸気を閉じ込める容器が1.5mmX4mmと米粒大の大きさで、制御回路などを含む全体の大きさは1立方センチといいうサイズです。市販段階にはもう少し小さくなるでしょう。また、電池によって駆動する方式です。

写真は、米国立標準技術研究所（NIST）の説明ページに掲載されているものですが、写真説明の英文を翻訳をしておきました。

●左の写真の説明
NISTの物理学者であるジョン・キッチングが、世界最小の原子時計の心臓部を指し示しているところ。この『物理学の英知を詰め込んだパッケージ』は米粒ほどの大きさです。

●右の写真の説明
この『物理学の英知を詰め込んだパッケージ』であるチップなみのサイズの原子時計は、（下から順に）レーザー、レンズ、レーザーのパワーを落とすための光学的減衰器、光の偏光度合いを変える波長板、セシウム原子の蒸気を閉じこめた容器、そして（いちばん上に）その容器を透過したレーザー光を検出する光ダイオードを内包しています。そして極細の金線によって、この時計を動作させるエレクトロニクス基板への電気的接続がなされるようになっています。

NISTのホームページ
超小型原子時計の説明ページ

異星人の件は残念でしたね

ほんの僅かな一時の夢でしたね。
一昨日、「異星人からの通信の可能性が…」という記事を紹介しましたが、これらの報道に対して、SETI Instituteは正式なコメントを発表しました。発表によると、検証チームが昨年の3月にSHGb02+14aの検証を進めたものの、地球外知的生命体により発信された可能性はほとんどないという結論が下されたというものでした。
また、確認された現象が、高度な文明の存在を示すものとは全く考えられないとも付け加えられていました。

チョット残念でしたが、次を期待しましょう。(魚座の野次馬)

異星人からの通信の可能性が…

New Scientist.comは、宇宙からの無線信号と思われる信号が受信されたが、これが異星人による通信である可能性があると伝えたそうです。ええっ!!本当に?

この信号はプエルトリコのアレシボにある強力な電波望遠鏡が受信したもので、SETI@homeプロジェクトによると通常のものとは素性が異なるそうです。(画像はアレシボ電波望遠鏡)

この信号は、魚座と牡羊座の間にある地点からのもので、合わせて3回受信が確認されたそうです。(ちなみに私は魚座ですが…)

さて、真意はどこにあるのでしょうかね。私の好きなジョディー・フォスター主演の映画 「コンタクト」が思い出されますね。

詳しくはココから…CNET Japanの記事、PC WEBの記事

米粒ほどの大きさの超小型原子時計

量子力学を応用した原子固有の振動を基準にした原子時計が誕生したのは１９５５年です。現在では、１秒の長さにはセシウムという原子の正確な周期が利用され、これを積算した時刻は国際原子時 （ＴＡＩ）と呼ばれています。

ここで使用される「原子時計」は結構大きいのですが、9月1日(米国時間)米国立標準技術研究所は、心臓部が米粒ほどの大きさの超小型原子時計を開発したと発表しました。
数年以内には製品化を目指し、携帯電話や各種GPSを始めとする電子製品に活用される事になるそうです。〔ワシントン１日共同〕

ちなみに、世界に数台しかないといわれている産総研が開発した原子時計「JF-1」の写真がココに掲載されていますので、興味がある方はどうぞ。

地球に似た太陽系惑星の発見競争!?

８月31日(米国時間)、米国の天文学者のグループが、太陽系の外で、岩か岩や氷からできている惑星を2つ発見したと発表しました。
一つは、地球から41光年離れた「かに座55番星」を回る軌道にあり、もう一つは、地球から30光年離れた「グリーゼ436」を回っていると伝えられています。

これまでにも約130個の惑星が発見されているのですが、どれもが岩や氷で形成されているにしては大きすぎるといわれているために、今回発見されたこの2つの惑星が、最小の太陽系惑星になるそうです。

一方、欧州南天天文台(ESO)の研究者チームは、8月25日に、地球から50光年離れた「祭壇座ミュー星」を回る惑星を見つけたと発表したのですが、ESOチームの発見は、天文学の学術誌がまだ研究論文を受理していないために、「天文物理学ジャーナル」誌が論文を受理している米国チームが、正式な議論の対象になるそうですね。知らなかった。

NASAの科学ミッション理事会のアン・キニー博士は、「われわれは今日発表するニュースによって、『われわれは宇宙で孤独な存在なのだろうか？』という問いの答えに、少しだけ近づくことになるだろう」

・・・と述べていますが、UFOはこのあたりから飛んできているのでしょうかね。

詳しい情報はココから…

目標は、3か月で最大12キロの減量

筑波大学人間総合科学研究科の田中喜代次教授らの研究グループは、個人個人の遺伝子を調べて、その人にマッチした減量方法を算出するオーダーメード減量プログラムの開発に乗り出しました。

肥満の原因となる遺伝子は、脂肪代謝にかかわるものなど数十種類あることまでは知られているのですが、この遺伝子の組み合わせと効果を解析し、ある遺伝的要因を持つ人にはどの減量コースが最適かを突き止め、それをプログラム化します。

このプログラムが完成すれば、だれでも無理なく効果的に減量できるようになり、生活習慣病の予防にもつながると期待されています。
研究グループでは、3年がかりでこの研究をまとめる計画で、最終的には、3か月で最大12キロ・グラムの減量というのが目標だそうです。

ダイエットに悩んでいるあなたや、あなたの奥様や、旦那さんには希望の光かもしれませんね。

記事元は、読売新聞ニュース

小惑星が地球とニアミス

読売新聞ニュースによると

今年３月、地球からたった約６６００キロの上空を直径８メートルの小惑星が通過していたことが、国際天文学連合小惑星センターの最新の報告で２６日、明らかになった。

観測史上、最も近くを通過したことになるが、あまりに小さく、仮に地球に衝突したとしても大気中でばらばらになってしまい、地上への大きな被害はなかったとみられている。

この小惑星は、米マサチューセッツ工大リンカーン研究所が、地球に接近しているところを最初に観測。昼の時間帯だったため、完全に追跡することはできなかったが、後に米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）ジェット推進研究所が正確な軌道を計算したところ、３月３１日に地球から約６６００キロを通過していたことがわかった。この距離は地球の半径６４００キロとほぼ同じ。これまでのニアミス記録は、今年３月１８日に観測された上空４万３０００キロで、大幅な記録更新。この小惑星の次の接近は３年後だという。

まあ、ぶつかっても大気中でばらばらになるていどなので、心配するほどのことではないのですが、記録しておきます。

欧州から冬が消える？日本も?

欧州は世界の中でも地球温暖化の影響を強く受けている地域といわれているが、今後数十年後、2080年までには、冬の寒さをほとんど感じられなくなる可能性があるという報告書が発表されました。
また、単に気温が高くなるだけではなく、温度変化に合わせて、自然災害の発生件数も増える傾向にあるようで、80年代から90年代にかけて倍増し、損害額は年間1兆2000億円にもなったそうです。

その他、報告書はさらに、アルプスなどの氷河について「縮小が激しく、ほとんどの場所で過去５０００年間のうち最も小さい面積、質量を記録している」と指摘する。２０５０年までに、氷河の４分の３は解けて消滅する可能性があるという。

欧州内の沿岸部での海面上昇についても、今後は過去１００年間の２−４倍の速さで進むと予測。国民の半数が海抜ゼロメートル以下の低地に住むオランダなどは、特に深刻な危険にさらされているなどとして、対策を呼び掛けている。(CNNニュース・サイエンスより)

日本はどうなんでしょうね。そこで調べてみました。やはり日本も1980年代後半から上昇傾向にあるようですね。

CNNニュースを詳しく
日本の気温の変化はココから(気象庁)

不老への鍵を発見

高齢化社会と言われている中で、「不老への鍵発見」というと何かのギャグのように思われそうですが、れっきとした学術的発見なのです。

日本の国立遺伝学研究所（静岡県三島市）の広瀬進教授（発生遺伝学）らが、長寿にかかわる新しいたんぱく質を発見し、１２日付の欧州科学雑誌「EMBO JOURNAL」電子版で発表したのです。

生体内では老化やがんの発症につながる活性酸素が常に作られているが、ＡＰ１と呼ばれる物質が活性酸素の作用を抑えていることが知られている。新しく見つけたたんぱく質「ＭＢＦ１」は、このＡＰ１を活性化するのに、重要な役割を果たしていた。

広瀬教授らは、ＭＢＦ１遺伝子を失わせたハエと多く持つハエ、通常のハエに活性酸素を作用させ違いを調べた。通常のハエが約９５時間で半数が死んだのに対し、ＭＢＦ１を失わせたハエは約７０時間、多く持つハエは約１０５時間で、寿命が左右された。

広瀬教授は「生体はもともと、長寿の仕組みを持っているが、今回見つけたのはその一つ。長寿の薬の実現に、一歩近づいた」と話している。(朝日新聞より)

私の時代には、この不老の鍵を頂く事は無理だと思いますが、息子や孫の世代には何らかの形で実現できているかもしれませんね。
ただ、寿命だけが延びても、今のような社会や自然環境では、これまた地獄かもしれないので、後世のために何かをしなければと思います。

プランクトンの中にもプラスチック

国際連合の「世界環境デー」が今年取り組むテーマとして海を選んだ。この海に多大な悪影響を及ぼしているのがプラスチックです。

WIRED NEWSでは環境特集を組んでいるが、その中の「プランクトンの中にもプラスチック――深刻化する海洋汚染」といいう記事には・・・。

国連のコフィー・アナン事務総長が発表した声明によると、プラスチックをはじめとする海に投棄されたごみが、毎年100万羽以上の海鳥と10万頭にのぼる哺乳動物やウミガメの命を奪っているという。

死んだアシカ、イルカ、ウミガメなどの胃の中から、ビニール袋、プラスチック製のボトルキャップ、発泡スチロールでできたコーヒーカップがよく見つかる。

世界中で毎年1億トンを超えるペレット状のプラスチックが生産され、自動車、コンピューター、パッケージ、ペンにいたるまで、ありとあらゆる製品に加工されている。

海中に存在するプラスチックの約20％は、船舶や海上プラットフォームから投棄されたもので、残りは風や水によって陸上から運ばれたものだという。

プラスチックの大半は生分解されないため、除去しないかぎり何百年でも海中にとどまり、どんどん小さく砕けていく。イギリスの科学者チームは最近、海中のいたるところに――海洋の食物連鎖の要となるプランクトンの体内にさえ――微細なプラスチック片が存在することを発見した。

このような記事を読んでも、今の自分の生活と直接つながっていないから、何か他人事のようにしか思えない自分が、少し恐ろしく感じます。

WIRED NEWSではこの記事だけではなく、
●健康的な生活でも体内に蓄積されてしまう有害化学物質の数々
●ナノテクが新たな有害物質を生む？
　　最新電子顕微鏡が明かすナノ粒子の素顔
●乳ガン多発地域、原因は「出産年齢、ホルモン補充療法、飲酒」？
●女性ライダーによるチェルノブイリ「死の町」写真日記サイトが人気
●3万羽弱のペリカン、卵を放棄して謎の失踪

ゴリラが手話で歯痛を訴える

米サンフランシスコ郊外にあるゴリラ財団で、約１０００語のアメリカ手話（ＡＳＬ）を「話す」ことで知られる雌ゴリラの「ココ」が、口が痛いと合図で示し、人間と「会話」することに成功した。・・・という記事が出ていた。チラッとテレビでもやっていたようだが…

この記事の中に、・・・担当医たちに会いたいとココが要求したため、医師団はココの周りに集まった。するとココは、赤い服を着た女性が気に入ったようで、もっと近くに来てと合図。近寄った女性が名刺を差し出して挨拶・・・。CNNニュースより

ちなみにゴリラのココはメスゴリラだそうです。
ココのいるThe Gorilla Foundationはココ

気球に運ばれて宇宙旅行

米国の財団が民間宇宙旅行の活性化を目的に主催する「アンサリXプライズ」コンテストが話題を呼んでいます。

このXプライズコンテストに参加するチームは、政府機関などから援助を受けることなく3人乗りの有人機を開発し、その機体を、まず高度100キロの弾道軌道飛行に送り出したあと無事地球に戻し、さらにこの偉業を2週間以内に2回行なう事が要求されます。そして、この偉業を達成した場合、優勝したチームに、賞金1000万ドル（約11億円）がおくられるのです。

現在、民間による宇宙飛行は７カ国の計27チームが取り組んでいるのですが、一番乗りを果たしたのは、米Scaled Composits社のView image">スペースシップワン(クリックすると画像)で、2004年6月21日、モハーベ砂漠から発射され100キロの弾道軌道飛行に成功し無事帰還しました。(ただし、今回は搭乗者が一人のテスト飛行)

続いて、今年の10月2日には、カナダのda Vinci Projectが開発した「Wild Fire」が宇宙飛行に挑戦します。da Vinci Projectは先に飛行したスペースシップワンのチームと共に、優勝を競い合うチームでもあり、多方面から期待を集めています。

特にda Vinci Projectのアイデアは非常にユニークなのです。どの点がユニークかというと、スペースシップワンのように地上から発射するのではなく、世界最大級のヘリウム気球でWild Fireをつり下げ、高度8万フィート(約24,400メートル)まで持っていき、そこでロケットエンジンを点火して、高度110キロメートルの宇宙空間へ到達させるという作戦なのです。

詳しい内容はPC WEBにゆずるとして、今年後半から来年にかけては、民間による宇宙飛行ラッシュになりそうですね。ただ、日本が参加していないのは残念です。

子供用防護服?

夕刻のフジテレビの「スーパーニュース」で、カッターナイフで斬りつけても切れない子供用防護服(トレーナータイプ)が紹介されていたので、早速インターネットで調べてみました。

生地は米国製の特殊繊維で、米国の警察官が使用している携帯用の防弾パネルに使われているものと同じ材質。子供用だけではなく、切創防護服、防刃ベスト、防刃手袋など(どちらかというとこれらの製品が中心)が製造販売されているようです。
「子供の体を直接守れる服は出来ないか」との顧客の要望を受け開発。受注生産で価格は４万９５０円から(インターネット通販のみ)。

このような児童服が必要になる日本の社会、こちらの方がもっと問題ですね。

防刃強化繊維の性能
切創防護児童服・トレーナータイプについて
ロイターの記事

美しい土星の輪

土星探査機「カッシーニ」が撮影した土星の輪の紫外線画像が公表されました。実際はこのような色で目に映る訳ではありません。
輪がどのような成分でできているのかを調べるために、輪から出ている波長の違いを色分けしたそうです。赤い部分が岩石などでできていて、青い部分は氷などでできているのです。

どのようにしてこのような輪ができたのでしょうね。こう暑いと、氷の成分の輪の中に出かけてみたいですね。

2004.07.10 Saturdayの記事ですが、掲載漏れだったのでアップしました。

毛細血管を印刷する?

失われた臓器や組織を、様々な方法で蘇らせるのが「再生医療」ですが、特殊な印刷技術を活用して、毛細血管を作り出す事に成功したという記事が出ていました。
パソコンに使われているICやLSIは勿論の事、プリント基板も印刷技術で作られているのですが、血管も印刷とは驚きですね。
詳しくは大日本印刷のニュースリリースからどうぞ。

探査機「カッシーニ」が土星周回軌道に

ちょっと古い記事ですが、JUGEMからの荷物ですから我慢してください。
今から7年前の1997年の10月に、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）と欧州宇宙機関（ＥＳＡ）などの共同で打ち上げられた土星探査機「カッシーニ」が、無事、土星周回軌道に乗りました。その距離35億キロを7年がかりで飛行した事になります。

今後は、土星やその衛星を近距離で観測したり、原始の地球環境に似ているとされる土星最大の衛星タイタンに子探査機も投下して、惑星生成や生命誕生の背景を探る事になっています。本格的活動はこれからです。

詳しくはWIRED NEWSの「土星探査機『カッシーニ』、衛星フェーベのデータから太陽系誕生の秘密解明へ」をどうぞ

気になるわが地球

このところの暑さは異常である。先日の新潟の豪雨、中国の大洪水・・・何かがおかしいと誰もが感じ始めているのは確かなようですね。
そんな中、WIRED NEWSに二つの気になる記事が出ていたので、クリップする事にしました。

■2世紀にわたって海洋に吸収されてきた二酸化炭素の影響
■雲を作って紫外線対策をする植物プランクトン

運転手も車掌もいないバスが試験走行

０５年愛知万博（愛称＝愛・地球博）の長久手会場で２０日、トヨタ自動車が開発中の自動運転バス「ＩＭＴＳ」が試験走行した。模型はすでに公表されているが、実際の車体デザインは未発表とあって、高級乗用車の試験走行さながらに、シートで覆われた「覆面」姿。関係者によると、このところ試験走行が増え、一般道路も走っているという。(朝日新聞より抜粋)
多分、名古屋の一般道路を試験走行しているのでしょうね。

探査機「カッシーニ」が土星周回軌道に乗る

今から7年前の1997年の10月に、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）と欧州宇宙機関（ＥＳＡ）などの共同で打ち上げられた土星探査機「カッシーニ」が、無事、米東部時間３０日深夜（日本時間１日昼）土星周回軌道に乗ったと報道されました。その距離35億キロ。この気も遠くなる距離をカッシーニは4年がかりで飛行した事になります。

今後は、土星やその衛星を近距離で観測したり、原始の地球環境に似ているとされる土星最大の衛星タイタンに子探査機も投下しりして、惑星生成や生命誕生の背景を探る事になっています。本格的活動はこれからなんですね。

詳しくは下記からどうぞ。
●朝日新聞「探査機カッシーニが土星の周回軌道に=７年の長旅の末」
●WIRED NEWS「土星探査機『カッシーニ』、衛星フェーベのデータから太陽系誕生の秘密解明へ」

PCいらず、すべてこれ一枚で

　シャープは2007年までに厚さ１ミリ以下と紙くらいの薄さで、絵や文字が表示できる「液晶ペーパー」を発売すると発表した。

この「液晶ペーパー」は、光の反射率を高めるなどの工夫で光源のいらない装置を目指しており、新聞や気軽に持ち運べる電子書籍として商品化される予定である。

読売新聞ニュース

こんなに小さな燃料電池

新聞各紙が「東芝の世界最小燃料電池」を紹介していますね。
この燃料電池は、メチルアルコールを使用し、親指サイズほどの多きさながら、出力は100ミリワット。小型のオーディオプレイヤーなら、最大約20時間の駆動が可能という力持ちです。来年中には商品として登場する予定になっていますが、ノートPcには便利かもしれません。

詳しくはITモバイルで

何を見ているのかをピタリとあてる技術

　読売新聞が、人の目を高解像度のデジタルカメラで撮影する事によって、その人が風景の中のどの部分に注視しているのかを正確に割り出す技術を、米コロンビア大の研究チームが開発したと伝えています。

　この技術を使うと、古い写真に写っている人物の目から何に注目していたかを読みとったり、テロリストが声明を読み上げる画像の目から居場所などにかかわる重要な情報を得るといった応用が考えられるというから・・・凄いですね。

詳しくは読売新聞をどうぞ。

自分で作れる元素の立体周期表

誰でも、学校の理科や化学の時間に元素の周期表を見た事があると思う。しかし、この周期表は平面の表だったはずである。
そこに、H. He. Li. Be. B. C. N. O. F. Ne. Na. Mg.…など、わけの分からない記号が並んでいるだけのしろ物であった。

それを三次元(立体)にしたのである。そうすると色々なものが見えてくる・・・。
考案した京都大大学院理学研究科の前野悦輝教授（低温物理学）は、これを「周期表の地球儀」と呼んでいるそうである。

プリントアウトして自分で作りたいという人は、京都大学の「元素の立体周期表・エレメンタッチ」へどうぞ。